本当の主人公 リメイク版

七章

６３話「デジャヴ、そしてジャメヴ2」

「なあ！秋あった？もう冬やん！葉っぱもう全部散っとるし！！」
「ほんとにそれ！！「読書の秋～」とか言って漫画読んでたら朱里ちゃんに「もう冬だよ」って言われてビビり散らかした！！」
「ほんまに！！」

11月24日。
11月はうちの誕生日がある月。
秋が好きだから、小さい頃は「11月28日までは秋だ」と言い張っていたけど、もう諦めることにする。
寒すぎる。これが秋だと言い張るのにも限界がある。

「晶ちゃん寒がりだね？」
「冬にパーカー一枚で出歩く彩ちゃんが異常なだけやろ…。」
「手触ってみて。」
「……冷た！！！！氷みたいになってるやん！！！！！！！」
「声でか。」
「ごめん…寒くないん…？」
「めっちゃ寒い…。」
「アホやろ…マフラー使い？」

…彩ちゃん。

カウンセリングに行くという彩ちゃんに、無理を言ってついてきた。
理由はただ側にいたいから。
こんな事言ったら「らしくない」なんて思われてしまうだろうけど…うちは、恋をするとこんな…。
…だめだ、いつもみたいにいい言葉が浮かばない。

……最近、また能力を使い始めた。
何に使ってるか、どういう理由で使ってるかは言いたくない。
馬鹿らしくて…呆れられるだろうから。

「…カウンセリング、ついてきてくれてありがとね、晶ちゃん。」
「気にせんといて、うちこそ「ついていきたい！！」ってわがまま言うてごめんな？」
「切腹。」
「せ、切腹…？」

…こんな、くだらないやりとりを愛おしいと思う。
大好きで堪らないな、と、思ってしまう。

彩ちゃんの横顔をこっそり見つめていると、彩ちゃんが微笑みかけてくれた。
…バレた、最悪。

まあでも、彩ちゃんの笑顔見れたからいいか、なんて呑気な事を思ってしまう。
恋愛は人を馬鹿にする、と、どこかで聞いたような気がする。
事実だから、この言葉を考えた人も恋愛で馬鹿になったことがあるんだな…なんて思うとすべてが愛おしく思えてきて。

彩ちゃんが口を開く。

「2018年11月24日は、私にとって大事な日だった。」

…

え？

「彩ちゃ」
突然胸倉を掴まれ、壁に叩きつけられる私。
「ぐ…っ…！」
背中に鈍い痛みが走る。
「さ、彩ちゃ」

「何してんの」と言いかけてやめた。

彩ちゃんが、私の、胸に顔を埋めてる。

「さ、彩ちゃん…！？」
みみみみみみみみみみにねつがしゅうちゅうして、だめだ、考えられない。
鼓動が耳にまで響いてる。
彩ちゃん…突然……何を……。
その時突っ込むトラック。

猛スピードで私たち二人がいた場所へ突っ込み、車体が彩ちゃんのパーカーのフードを掠めた。

…？

は？

「彩ちゃ…ッ！！」

彩ちゃんの顔を掴み、無理やりこちらを向かせる。

「何してんの…！？予測して、助け」
最後まで言おうとしてやめた。

「…なんで、泣いてんの…？」
そう問いかけると、彩ちゃんは目を開き、力強く私を抱きしめた。

「さ、彩ちゃん！？」
体温が上昇し、トラックに驚き跳ねた心臓が、彩ちゃんで塗り替えられていく。

「…やっとせいこうした…」

彩ちゃんの、この言葉を聞くまでは。

「…え？」

鎮まる心臓
怖いくらい静かになって、足元に血が貯まってるような感覚に襲われる。


「七樹萌奈を、しってる？」

、

「…どこでその名前を知った」
「狭山恵美先生なんでしょ、萌奈さんって。」
「えっ」
「晶ちゃんのお姉ちゃんみたいな存在で、晶ちゃんのお母さんにとっては妹みたいな存在。」
「なんでそのこと」
「抗争が起きて晶ちゃんのお母さんは晶ちゃんを庇って亡くなった。」
「彩ちゃ」
「萌奈さんは最初晶ちゃんを見殺しにした、でも晶ちゃんのお母さんがそれを許さなかった。」
「お母さんが」
「晶ちゃんを長生きさせるために、萌奈さんはどんなことだってした、今もそう。」
「ま、まって彩ちゃ、萌奈が力を…持って…？」
「おねがい」

突然動きを止める彩ちゃん。

「…あきらちゃんが、生きないと…朱里ちゃんも、明人も、苦しい思いしちゃうの」
「…え？」
私が生きないとって、どういう…。

「…2007年、抗争に乗じて、企業が子供たちを誘拐し始めた。」
「…！」
「誘拐犯は白スーツの男って呼ばれてて…三回目ではそいつらの実験に明人とか、朱里ちゃん…智明君に、龍馬君、…一口ちゃんに宮部ちゃん、太秦ちゃん、烏丸君、それに…私市ちゃん、化野君、蓮台さんが使われた。」
「…！」
「この子たちには何の罪もないのに…！だから企業をぶち壊さなきゃいけないんだよ！私は…！」

…聞き覚えのある名前があった。

「…彩ちゃん、あの、さ」
「…何？」
「…彩ちゃん…人生、何回目…？」

のんきな質問だと思った。
でも聞くしかなくて。

彩ちゃんはこう答える。

「…もう、おぼえてない…」

…

「萌奈さんの妹さん、心を読める子だったんだよね。」
「…うん」
「その子も、何度か…私と、萌奈さんと、タイムリープを繰り返してて」
「……」
「その結果、ストレスと、恐怖心で…自殺したんだよ。」
「……」
「最近智明君変な人が家に来てるらしいし、明人のこともあるし」
「……」
「あきらちゃん…わたし…もう、これ以上生きたくない…………」

私の胸に顔を埋める彩ちゃん。

ピンときた。
彩ちゃんが抹茶カフェで朱里の能力を言い当てたこと。
電話の相手についても、ピンときた。

全部事前に知ってるから…経験してるから…電話で何が起きるか教えてくれてたのか。


……萌奈も、生きたくないと、思ってるのかな。


…彩ちゃん。

「…電話、いつも、かけてくれた」
顔を上げる彩ちゃん。

「…それを言う役目は、ずっと…智明君だった。」
「…」
「…晶ちゃんが相手で…なんか、未来が、変わったら、良いな」

…


「彩ちゃん、好き。」

変なことを口走る私。
「…。」
「うちが、彩ちゃんに告白するのは、これで何回目？」
「…初めて。」
「じゃあそうやって、全部、初めてを…けいけんして、未来が変わる可能性に賭けよう？」
「…どう、やって？」




静かな部屋

柑橘系の、匂い。

赤らんだ、素肌。

早くなる彩ちゃんの鼓動。



「…わたし、悪い女？」



「うちの方が悪い女よ、さやかちゃん」



好かれたかった



愛されたかったんだよ



力はこうやって使えばいいのかって







彩ちゃんの大好きな、龍馬を


、


「やめよ、彩ちゃん」


驚くさやかちゃん


「…なんで？」



「彩ちゃんは龍馬が好きなんやろ？」



「…え？」



「何年も繰り返して…でも、彩ちゃんが病んで…人生を、辞めようと思わなかった理由に…なれないよ、私は。」



「……晶ちゃ」



服を着る私



「背中見せてごめん、ビックリしたよな」
「いや、その」
「いつもの彩ちゃんなら、こんなうちの誘い無視してたよ。」
「……」
「「友達でいたい」って言って…無視してくれてた。」
「……」
「彩ちゃんがうちの誘いに乗って、服まで脱いで…身体委ねようとしてるのは」
「……」
「うちの、背後にいる龍馬を見てるからや。」
「……真似、してるんだ…。」
「うん、でももうやめる…家まで送るわ…早よ服着て。」
「……マフラー…。」
「…あげるよ、持ってて。」





家の前。
怪訝な顔をしている明人。
その明人の肩を叩いてから、家に帰った。


街灯に照らされながら煙を吐く。

早死にしてしまうな、なんて思う。

ただ、こう、朽ちていけたら。

人として朽ちていけたら。

落ちる灰を見ながら思った。



らしくない、振り方だっただろうか。

彩ちゃんの言葉が頭に響いて残る。
計画を完遂させるためには、彩ちゃんの、龍馬への思いを……否定せなあかん。

…否定せずに、皆が、幸せになるには。


「……あは、龍馬二分割するしかないかもな～。」

灰の塊を踏んづけた。
ポケットに突っ込んだ。
灰まみれのズボン。

笑った。

もうすぐ誕生日。
産まれて17年経つ。
クソガキがクソガキに成長した。

空に向かって唾を吐くがそれは全て私へ降りかかり、私が誰かに吐いた言葉は、そのまま私へ降りかかる。
雨のように、滝のように降り注ぐのだ。

私は唯此処に居た。
それに意味など無く、理由なんて無いに等しい。
だがそれがどうした。


どうしたんだ。
どうしたんだよ。