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05.Interlude

　埃っぽい地下室。僕と悪魔は見つめあった。
「あの、大男」
　僕の言葉に、悪魔は目を見開いた。
「覚えていたんですか？」

　端正な顔立ちに大きな体格。悪魔のことをどこかで見たと思っていたら、少女が閉じ籠り、けたたましい笑い声をあげた時「悪魔に乗っ取られた」と呟いた大男がそうだった。

「あれも演じろと僕の義妹に言われたのか？」
　悪魔は頷いた。
「ええ、貴方が思っているよりイプシオンさん…いや、座長は…強かで恐ろしい人ですよ」
　僕は答える。
「知ってる」
　悪魔は頷いた。
「ならいいんです、分かっているなら話が早い」

　悪魔と僕はそのまま、見つめあった。

「……あの、弟の鞭は？」
「劇場の小道具です、それを渡したのは劇場の人間。それを貴方に見つけさせるため、クローゼットに隠せと命じたのは座長です」
「…待て、劇場の、人間？」
「詳しいことは座長から聞いてください、私達がすべきことは他にある」
「……そっか」
　悪魔は立ち上がった。
　僕も同じように立ち上がると、ふと悪魔の靴に目がいった。

「部屋にあった大きい靴は君のものだったんだね」
「ふふ、そうです、貴方に見つけて貰うために…私が隠しました」
「そうなんだ」
「ええ、でも…靴の大きさを知られるって、ちょっと照れ臭いですね」
「照れ臭いものなの」
「照れ臭いですよ、だって…」

　悪魔は何かを言いかけてやめた。
　
「……どうしたの？」
　顔を覗き込むと、悪魔は照れ臭そうに僕にこう尋ねた。

「あ、あの、貴方、とか、お兄さん、とか、そういう呼び方じゃなくて」
「？うん」
「…ベクさんって、呼んでいいですか」
「……え？あ、い、い、い、いいよ？」