幽幻會社 夢現堂

宴会前の女子会

③

　萌さんのかわいさとオシャンティーさに震えていると、横からユキさんが口出しします。

「お前の部屋は相変わらず統一感がなくて、色も柄もゴチャゴチャしているな。シンプルなのが一番だろう」

「なによユキ～。アンタの部屋なんて～シンプルどころか～ただの雪山じゃないのぉ～」

　お二人の言い合いが面白くて、つい笑ってしまいました。するとお二人は言い合いを止め、同時にどうしたのかと聞かれました。

「いえ……ふふっ。同年代の女の人と話すのって久しぶりなので……。それに濃い～ディープな趣味の話じゃなくて、普通の会話っていうのがまた新鮮で……」

「も～百合ちゃ～ん！　リハビリして～、もっと女の子人生を～楽しまなきゃダメよ～！」

　私の言葉に対して、萌さんは優しく微笑みながら手を取り、ソファーに私を誘導しながら、さりげなく座らせてくれました。
　その直後、ユキさんは私の隣にドカッと座り、長くてキレイな足を組んで言いました。

「萌、お前バカだろう。お前も私も、女の『子』ではないんだぞ」

「うるさいわね～！　誰も実年齢の話なんてしてないわよぉ～！　見た目年齢の話をしてるのよ～！」

　ふんぞり返って、「ふふん」と萌さんを小馬鹿にしたユキさんに対して、萌さんはプンプンとしています。私は勇気を出して聞いてみました。

「あの……見た目年齢って……？」

「あたしは～その時によって違うけど～だいたい22～27歳設定にしてるかなぁ」

「私は28歳設定だ」

　設定？　年齢を設定？　え？　どういうことでしょうか？　頭の中がグルグルとしていると、萌さんは笑いながらお茶を用意してくれました。
　一口それを飲むと、芳香な香り漂うジャスミンティーで、少しだけ落ち着くことが出来ました。

　さて、ユキさんの見た目年齢は、クールビューティーとしか言いようのない見た目ですが、萌さん……。

「あの……。見た目って……その、変えられるんですか……？」

　少し落ち着いたと言っても、話している内容に納得が出来たわけではありません。ここは疑問をぶつけることにします。

「そうよ～。戸籍持ってる妖怪は～、いろんな手続きとかで～年齢確認されるじゃない～？　だから～人前に出る時は～設定年齢に見た目を変えるのよ～」

　極々当たり前にそう言う萌さんに驚きました。

「あれ？　じゃあ萌さんは人間としての戸籍があるんですね？　ユキさんは？」

「私は人間社会の手続きなどが面倒になってな。数年前に83歳で死亡届を出した」

　いろいろなことを思い出したのか、ふぅと盛大にため息を吐いていました。

「あたしはぁ～通帳が欲しいから～戸籍がいるの～。ある程度の年齢になったら～死亡届を出して～出生届を出して～、裏ワザを使ってお金を移動させて～の繰り返し～。その裏ワザの辺りは～ナイショ～」

「つ……通帳ですか？？」

　頭が追いつかずにポカーンとしながら聞くと、横からユキさんがとんでもないことを言いました。

「萌の通帳は普通の人間からしたら、とんでもない金額が入ってるぞ」

「やだぁ～ユキったら～！　まだまだよ～！　それにまだ日本は買えないわよ～」

　え？　いつか日本を買収するんですか萌さん……？　思いっきり顔に出ていたらしく、萌さんが答えてくれました。

｢日本は手に入れないわよ～。あたしが治めたら～妖怪大国になっちゃうわよ～！　あはは～！｣

　……笑えませんよ萌さん……。

「あれ？　でもそんなにお金があるなら、お金を稼がなくてもいいんじゃ……？」

　普通に疑問に思ったことを聞きました。

「通帳に入れてるお金はね～、長年貯めた～私への貢ぎ物なの～。だから～そんなお金を土地の為に～って払うのは違うと思うのよ～」

　まぁ言っていることは分かります。自分で稼いだわけじゃないってことですよね。って貢ぎ物……長年……長年？

「長年？　って、何年くらいなんですか？」

「ん～中国にいる時からだからぁ～……」

　萌さんは少し上を向きながら、あごに人差し指を当てて「う～んと～」と考えています。
　大物すぎてあえてハッキリとご本人には聞きませんでしたが、お名前からして間違いなく『玉藻の前たまものまえ』ですよね？
　今さらですが中国っていうよりは、紀元前のインドや中国のお話にも出てくる超大物妖狐ですよね……。

「……萌さんっておいくつなんでしょう……？」

　うっかり心の声がく力だだ漏れになってしまいました。

「やだぁ百合ちゃんったら～、それ聞いちゃう～？　500くらいから～数えるのも面倒になったわよ～」

　とケラケラ笑う萌さん。ご冗談でしょうか？

「凄いな。私は300で数えるのが面倒になったぞ」

　おぅふ……ユキさんまで言うってことは、本当の話なんですね？
　……お二人とも大先輩じゃないですか。

「あれ？　さっき見た目年齢を変えられるって言ってましたけど、たまに実年齢にはならないんですか？」

「やだぁ～！　百合ちゃんったら～！　実年齢になったら～、あたしたち粒子になっちゃうわよ～！」

　今日一番の爆笑しているお二人ですが、粒子って……。
　もうミイラをも超越した、乾燥しきって砕け散ったサラッサラの粒子ってことなんですね？