幽幻會社　夢現堂

Levi

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新たな出会い

①

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　小滝さんも落ち着き、ようやく和やかな雰囲気になりました。

「小滝さんや、ちょっと売り物を見せてもらって良いかな？」

　ぬんさんは楽しげに店内を見回します。こういうぬんさんを見たことがないので、なんだかとても新鮮です。

「いくらでもー見てくれー」

　小滝さんのその言葉で、私たちはそんなに広くない店内に散り散りになりました。

　私が引きこもる前からですが、本格的な骨董屋さんには行った事がなくて、あのアパートで独り暮らしをしてからリサイクルショップには行ったものの、店内にいる人たちの人目が怖くて、ちゃんと商品を見たことがないんです。
　もちろん実家に価値のある骨董品なんてあるわけがなくて、ぬんさんとユキさんがいるおかげか、はたまた他にお客さんがいないからか、ゆっくりと落ち着いて店内を見れるので楽しくてワクワクします。

　なんだか気になって足を止めた場所には、何やらよく分からない小さな部品のような物が所狭しと並べて……いや、無造作に置かれていました。……ホントに売り物なんでしょうか？

　そんな事を思っていると、ポンっと出てきた福の神さん。私が売り物なのかと見ていた物を、真剣な眼差しでジーっと見ています。そんな福の神さんをジーっと見る私です。

　福の神さんはフワリと棚に降り立ち、無造作に置かれていた謎の物を一つ手に取りました。そして私に振り向いたのですが、そのお顔は超笑顔です。

「それが欲しいんですか？」

　そう聞くと、笑顔でコクコクと頷きました。小滝さんの所に戻ってお値段を聞こうと思い、両手で福の神さんを抱いてお連れしました。

　私が戻るとちょうど、ぬんさんとユキさんも戻って来ました。ぬんさんはまだしも……ユキさん、どえらい物を持っています……。

「娘さんー？　そんな人形あったかのー？」

　ユキさんの持ち物に呆気にとられていると、小滝さんが福の神さんに気付いたようです。そんなに大きくない人形サイズなので、動かなければ生き物(？)とはバレないはずです。

「あ、違います。人形じゃなくて福の神さんです」

　答えてから『あっ！』と思いましたが、もうすでに普通に答えてしまっている私です。
　当たり前に『妖怪』や『福の神』などのワードを言っているので、だんだん一般常識からかけ離れて行っている気がします……グッバイ私の常識。

「福の神じゃと!?　なんで娘さんばっかり神だの妖怪に好かれるんじゃ！」

　あー……早口でヤキモチをストレートに言われた……。火の玉ストレートが直撃です。

「こう見えて元は貧乏神だ」

　ユキさんが、福の神さんの転生前をサラリと暴露しました。それを聞いた小滝さん、声にならないほど笑っています。
　あえてユキさんも小滝さんの笑いもスルーして聞きました。

「あの、あそこの棚にあった物なんですけど、福の神さんが気に入ったようなんです。コレはなんの棒ですか？」

　福の神さんが持ったままの棒を指さすと、今度はぬんさんも含めた全員が爆笑の渦に包まれました。

「ゆ……百合子！　笑わせるな！　棒じゃない。刀だ！」

　ユキさんが涙を出しながら笑ってます。って、え？　刀？
　呆然としていると、福の神さんが鞘から刀身を抜きました。

「ホントに刀だー！」

　私の叫び声に対してさらに笑う皆さんです。本当に驚いたのに。

「それは元々は五月人形か何かの装飾だと思うんじゃが、儂の手元に来た時には既に刀だけじゃった」

　急に早口になったということは、小滝さんは仕事モードになったんですね。

「ん？　福の神、よく見せてくれ」

　ぬんさんが福の神さんの持つ刀に近付き、真顔でジーっと見ています。

「……目利きじゃのう」

　真顔だったぬんさんが、フッと笑いながら福の神さんにそう言うと、福の神さんは嬉しそうにコクコクと頷きました。

「百合子、小滝さん、確かにコレは元々は五月人形とセットだったようじゃ。じゃが、この刀は本物・・で、しかも九十九神になっておる」

「「は？」」

　私と小滝さんがハモリました。今日初めて噛み合った気がします。
　福の神さんの持つ刀をよく見ると、安っぽい感じは全くしなくて、刀身は引き込まれるような輝きを放っています。

「じゃから、小さいが本物の刀じゃ。百合子を悪いものから守るために欲しいそうじゃ」

「えー!?」

「それはそうと小滝さん、ワシはコレが欲しいんじゃが」

　私の驚きを余所に、ぬんさんはマイペースな感じで小滝さんに話しかけています。
　なんか分かってきました。妖怪ってみんな、基本的にゴーイングマイウェイなんですね。お屋敷に住んでいる妖怪たちを思い返しても、やっぱりそうですよね。

「コレも九十九神なんじゃが、中身が入っておる」

　マイペースぬんさんは、自分のペースを崩しません。って、え？　中身って何ですか？

「それは煙管キセルじゃが、刻みたばこは入れてないはずじゃったが？」

　ぬんさんの手には、綺麗な装飾が施された年代物であろう煙管キセルがありました。
　ぬんさんと会話を交わす小滝さんは、仕事モードでハキハキと答えています。仕事モードだと会話の時間が半分になるなんて思ってませんよ？　はい。

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