龍青学園GCSA

第4章の5「本気でやれよ」

　隆正と甲が姿を消した、次の日。
龍青学園では、朝から全生徒全教師が運動場に集まる事態となっていた。

　「諸君！」

朝礼台の上で青葉園長がマイクで吠える。

　「校門横と職員室横の掲示板を見て、もう知っている者もいるだろう！」

青葉の言う掲示板には、何者かが貼ったポスターがあった。内容は『決闘！黒点塾対ＧＣＳＡ！』という見出しで、今日から五日後に行われる試合の事が書かれていた。
第一試合から第五試合まで一方的に試合を組んだものであり、しかも黒点塾の選手の中に『谷角甲』と『山嵐隆正』の名前があった。
その他、竜沢と鏡は第五試合以外は一競技しか出れないこと等、黒点塾にとって都合のいい規定が色々と書かれており、黒点塾と試合できるのはＧＣＳＡと七月、学美、そして『裏切者の鶴野つくし』のみ、とも書かれていた。

　「何があったか…という事は朝一番で竜沢くんから聞いた。どうやら黒点塾とやらはＧＣＳＡを潰そうとしている。それがいったい何の為かは謎だ。…しかし！ＧＣＳＡは今まで我々を救ってくれたチーム！絶対に潰させてはならない！そうだろう諸君！」
　「いーぞぉ園長！」
　「その通りだー！」

生徒達からも声が上がる。

　「そして裏切り者と称されている一年生の鶴野つくしくんだが、竜沢くんが言うには彼女はもう龍青の仲間だそうだ。無論、私もそう思っている。そして何より、何故…谷角くんと山嵐くんが黒点塾に名前を連ねているかという事だが、それは……分からんっ！はっきり言おう！分からんっ！」

力強く二回言う。

　「しかし！きっと何か理由があるはずだ！…今、我々が出来る事はほんのちょっとの事だろう。それでも我々は彼等を、ＧＣＳＡを信じ、精一杯の事をしようではないか！」
　「うおおおおおー！」
　「園長ステキー！」

盛り上がる龍青学園。何でもかんでもお祭り騒ぎにするなって…。だが今、間違いなく龍青学園はＧＣＳＡを中心にまとまっていた。

　「何だかな～。」

呆れる竜沢。

　「いいんじゃないですか？」
　「そうね。何にせよ心強いじゃない。」

と言いながらも、流香は引っ掛かっていた。
試合の場所を龍青学園にしている理由…そこに何かがあると流香は感じていたのだ。

　「一方的に組まれた試合だが…やってやる。グッと行くぞ！」
　「そうですね。」
　「ふぅ～。」

たった三人のＧＣＳＡ。だが、龍青の生徒や教師、全てがＧＣＳＡの味方である。
甲や隆正と戦わねばならない事は気がかりだが、龍青の皆が一緒だと思うと竜沢達三人は、やはりどこか心強かった。

　「お、そういやこれ当初のメンバーだな。…最初からずっと依頼を達成してきた俺達だから…まぁ何とかなるだろっ。」

竜沢は気楽…のように振舞っているが、内心は色々と真剣に考えていた。そんな竜沢の考えている事も、ＧＣＳＡ発足時のメンバーである鏡と流香には分かっていた。

　「初めての依頼って、何でしたっけ？」
　「え？え、えーと…ト、トイレ掃除？」
　「ふぅ～…体育倉庫のモップがけよ。」

あんまり噛み合っていない竜沢達であった。

そして、あっという間に放課後。つくしは生徒指導室にいた。竜沢、鏡、流香もいる。

　「なぁつくしちゃん。いつまでそうしてんだ？話しに来てくれたんじゃないのか？」

竜沢達のところに来たつくしだが、ずっと無言であった。

　「…。」

上目使いに鏡を見るつくし。流香、ちょっと『ピクッ』。

　「お願いします。」

ニコっとする鏡に、つくしは徐々にその重い口を開いた。

　「黒点塾塾長は色々な学校や土地を回って、何かの理由で学校に居づらくなった生徒達の中から特に潜在能力の高そうな子を勧誘してたみたい。その後は、毎日特殊な訓練をしてた。斎藤さん達が話してるのを聞いただけなんだけど、その大きな目的の一つが…龍青学園の壊滅。」
　「どうして龍青学園なの？」
　「それは分からない。何か、恨んでいるような…。」

顔を見合わせる竜沢達三人。

　「それで塾長ってこの前言ってた、黒い仮面の男なのか？」

竜沢の問いに、うなずくつくし。

　「塾長は龍青学園を乗っ取り、私達の楽園にするって…。」
　「ら、楽園とはまた…。」

苦笑いの鏡。

　「つくしちゃん、教えて欲しいんだが…」

そこまで言ってから鏡の方を見る竜沢。鏡は小さくうなずいた。

　「…何故、鏡だけ特別扱いなんだ？」
　「はっきりとは分からない。でも…これも斎藤さん達が話してた事なんだけど…川波先輩は、塾長が自分で倒したがってるみたい。それ以上の事は知らない。」

黒点塾塾長と鏡の間にいったい何が…その場の全員が考えていた。

　「ふぅ～…黒い闇がかかってる感じ、ね。」

黒い仮面男の企みの裏に、いったい何があるのか…。

　「さて、つくしちゃん。依頼の言葉、聞かしてもらえるかな？」
　「う、うん…。私を、黒点塾から守って下さい。」

こうしてＧＣＳＡはつくしからの依頼を受けた。報酬は、少しずつでも黒点塾の秘密を話すこと。黒点塾の全貌が徐々に見えてくる。


　その日の晩、竜沢の家。

　〝…甲と隆正は黒点塾…か〟

竜沢が真っ暗な部屋で考え事をしていると、家に帰ってきた暮巴が『ん？』という表情をした後、ゆっくりと竜沢の横に座った。

　「おかえり。…何だよ。」
　「別にぃ。」

何も言わず、ただ座っている暮巴。しばらく沈黙した後、竜沢が口を開いた。

　「あの、な…」

目を合わさずに話し出す竜沢。

　「姉ちゃんなら、どうする？」
　「何が？」
　「仲間と真剣に戦う事になったら。」
　「ははっ。殺し合いでもすんのか？」

笑いながら暮巴が言う。

　「なっ、んな訳無いだろっ！」
　「じゃあいいじゃないか。本気でやれよ。」

軽く言う暮巴に、竜沢は『はっ！』とした。

　「あんたは、そんな簡単な事が分からなかったのかい？」

ニヤッとする暮巴に、少しむくれる竜沢。

　「わ、分かってるよ、そんな事は。」
　「…だろうね。あんたはそういうとこだけは鋭いというか、自然と理解してたというか…。私に聞かなくたってあんたはもう次に何をするべきか分かってんだろ？」

暮巴の言葉に、唇を噛み締める竜沢。

　「あの頃、私とお母さんを助ける為にあんたは強くなっていった。自分を犠牲にしてでも私達を助けてくれた。…あんたは相手の痛みを自分の痛みに出来る、そんな男だ。あと…あんたは仲間を作る事に関しちゃあ天才だと思うよ。」
　「姉ちゃん…お、おうっ。」

珍しく暮巴が褒めまくるもんで照れる竜沢。

　「まぁ、それくらいしか取り得なかったか。」
　「くっ…。」

しっかり落とすところが暮巴らしい。だが、お陰で竜沢は決心がついた。

　〝ありがとう、姉ちゃん〟

口に出して言うと暮巴が調子に乗るので、心の中で感謝する竜沢であった。


　同じ頃、鏡のマンション。

　「はい。」

スマホを手に取る鏡。相手は流香であった。

　「どうしたんです？」
　「えっと…どうなのかなって。その、甲くん達と…」
　「いや、僕も少し考えたんですが、ふと思ったんです。」
　「え？」
　「竜沢くんなら、どうするかってね。」
　「竜沢くんなら…」
　「そう。竜沢くんならどうするか…。あの人は、最初は悩むでしょうけど、でもやっぱり思い切り本気で戦うと思います。だから僕も、そうしようと思います。」
　「…それは、もしも相手が竜沢くんだったとしても？」
　「もちろんです。」

鏡には全く迷いがなかった。

　「…鏡くんは竜沢くんの事をよく分かってるのね。」
　「さぁ、どうなんでしょうか…。僕が勝手にそう思ってるだけかもしれません。」
　「そっか。…え、えーと、私の…事は？」

　〝きゃーっ！きゃーっ！ドサクサに紛れて私ってば何聞いてるのよ～！〟

自分で言っといて心の中でおおいに焦る流香。

　「流香さんの事は、自分では分かってるつもりですが…実はよく分かってないのかもしれません。だから、もっと知りたいと思ってます。」
　「え？」
　「ははっ。」

笑ってごまかす鏡。

　「まぁ、とにかく試合…頑張りますから。」
　「うん。」
　「僕ら全員の応援、お願いしますよ。」
　「全員の？そっか…そうね。うんっ、分かった。」

電話を切った後、スマホを持つ手に力が入る鏡。

　「ＧＣＳＡは…潰させない。」

鏡の決意は固い。


　同じ頃、黒点塾塾生寮。

　「…。」

こちらも真っ暗な部屋。無言で窓の外を見ている甲。

　「…寝ぇへんのか？」
　「…。」

二段ベッドの上段に寝転がったまま言う隆正を、無視する甲。

　「…無視すんなや。」
　「…ふん。」

いつもなら涙目になって大声で言う隆正と、それを軽く鼻で笑う甲だが…どこか寂しそうな二人。

　「なぁ………いや、やっぱ何もない。」
　「…。」

その時、二人の部屋のドアをノックする音が…。

　「誰やっ？！」

何故か緊張する二人。

　「…私よ。」

その声は黒崎深雪であった。

　「入っていい？」
　「…ええけど。」

甲の反応を少し待った後、返事をする隆正。甲は無反応。

　「こんばんは。あら電気も点けないで。…どう？気分は。」

部屋に入って来た深雪を、隆正と甲は無言で見ていた。

　「あまりよくない様ね。ダメよ、そんな事じゃ。竜沢くん達に勝てないわよ。」

黙っている甲と隆正。

　「…明日は六時に起床、トレーニングルームＡに集合。塾長が直々に特訓してくださるそうよ。」

深雪の言葉に、終始無言で答える二人であった。

　「遅れないように、ね。」

ゆっくり部屋を出て、扉を閉める深雪であった。


　次の日の朝、龍青学園生徒指導室。竜沢、七月、流香の三人が集まっていた。

　「黒点塾の場所？」

竜沢と七月は顔を見合わせた。

　「調べてたんだけど、案の定そんな塾は何処にもないの。」

『そうだろうな』と思う竜沢と七月。

　「でも収穫はあった。これを見て。」

流香のノートパソコンを覗き込む二人。

　「刻天…塾？」

恋愛成就で知られている刻天神社と同じ名をした塾…竜沢はハッとした。

　「刻天塾っていう塾が、学園都市の南端…グレートの近所にあるの。あの恋愛成就の刻天神社とは関係ない、そういう名の塾がね。」

そこで七月も理解した。

　「そう。刻天神社っていうのがあるから気付きにくかったんだけど、これは間違いなく黒点塾よ。奇妙な事にドーム型の運動場が隣接している。ただの塾じゃないわ。」

流香の言葉に、唾を飲む二人。

　「…どうする？神ちゃん。」

七月が言った。それは『黒点塾に行くかどうか』という意味だ。

　「いや…今は試合の事だけを考えたい。悪いな流香、せっかく調べてくれたのに。」
　「そんな事はいいけど。…いいの？本当に。」
　「ああ。」

真剣な竜沢の顔を見て、流香と七月はうなずいた。

　「ふぅ～…男の子って時々こうなるよね。」

軽く微笑んで、ため息をつく流香。

　「悪い。」

もう一度謝る竜沢。竜沢は、今黒点塾に行って甲達と話したところでどうにもならないと分かっていた。戦わなければ前に進めない…そう考えていた。

　「全ては試合の後だ。…グッと行くぞ。」

誰に言う訳でもなく、竜沢は呟いた。