龍青学園GCSA

第5章の5「いつ走んねんっ！」

　黒点塾塾生寮の一室。ここにあの男が居た。

　「…上手くやった様だね♪」

部屋に入って来た誰かに話し掛ける男。

　「オー！ミスター音根の言った通り、イージーだったネ！」

やかましい白人、ブリオが手に持っていたのは一本の鍵。カギについているタグには『螺旋階段三階』と書かれていた。

　「奴らが来るタイミングを待ってて良かったネ！さすがミスター音ネ！」
　「ネ。根。」

部屋の隅に居た静かなる黒人、フォーターがボソッと呟く。

　「オー！よく気付いたネ、フォーター！レベルアップしてるよハッハッハッハァアー苦しい！」

違う意味でお前もな。

　「この日を待ってた♪さぁ…行くよ、二人とも♪」
　「オーイエー！」
　「イエス。」
　「竜沢達を、やらせはしない♪」

音根利住が立つ！


　「ふんっ！」

破壊した強化プラスチックにショルダータックルをくらわす甲。ヒビが入った部分から亀裂が広がり、人が通れる位大きな穴が開いた。

　「竜沢、行け。隆正！鏡！」

甲に言われて通り抜ける竜沢と、猪野岡達への攻撃の手を止めて甲の方へ走る隆正と鏡。

　「よし、行くぞ！」

鏡と隆正も通り抜け、Ｃ階段へ向かおうとする竜沢達だったが、甲が強化プラスチックの向こう側で背を向けている事に気付いた。

　「甲？！」
　「甲くん、早く！」

竜沢と鏡の言葉に反応しない甲。

　「に、逃がすな！」

安郷のガラガラ声を聞き、猪野岡達が竜沢達を追う為に甲の方へ向かってくる。

　「何しとんねん、甲！」
　「隆正…早く行け。」

隆正の声に反応し、甲が答えた。

　「俺はこいつらを食い止める。」

猪野岡達の方へ向いてゆっくりと一歩、また一歩と進む甲。

　「な、何言うとんねん！お前もう右手ボロボロやないか！」
　「あんな奴らは左手一本で充分だ。…任せろ。」

甲は振り向き、隆正達に対して左腕を上げて見せた。

　「甲…」
　「ふん。イノシシ、ウマ、シカ…それに戦闘員にアンコウ。どれも熊ほどじゃない。」
　「アンコウは違うやろ？！」
　「…ふっ。」

隆正のツッコミにニヤリとする甲。それを見てから隆正は背を向けた。

　「…行くで、神侍！鏡！」
　「…甲、後から来いよ。」

竜沢、鏡、隆正はＣ階段へと走った。

　「なな、何や、全員相手したろうと思っとったのにのぉ。怪我人一人かい。」

竜沢達が行った直後、甲が右手を押さえて強化プラスチックにもたれ掛かったので急に強気になる安郷が前に出てきた。

　「わしもあれからかなり鍛えたんや。あん時の借り、返したる！」
　「俺らにもやらしてくれよ、安郷さん。」

アンコウにイノシシ、ウマ、シカも加わる。その他戦闘員数名が甲の周りを囲む。

　〝隆正、鏡、竜沢…負けるなよ〟


竜沢達はＣ階段を駆け上がっていた。一階の天井が高い為に二階までの階段が長く、踊り場がいくつもある。
そして三回目の踊り場を抜けた辺りで先頭を走っていた隆正の様子がおかしい事に気付く竜沢。

　「隆正どうした？！動きが鈍いし顔が…いや、顔色が悪いぞ！」
　「今顔言うた？！何でもないわ！」

一応ツッコミを入れてから否定する隆正。ツッコミの鬼である。

　「お前、もしかして足…」

実はテーピングしていても痛みは消えておらず、正門までの激走の時点で既に痛みがキツくなり始めており、今はもう地に足を付く度に激痛になっていた。

　「隆正…」

竜沢が足を止めたので鏡達も慌てて止まった。

　「竜沢くん…」
　「何しとんねん、神侍！とっとと行くで！」
　「隆正、お前はここに居ろ。」
　「何やと？！」
　「痛いんだろ？足。」
　「…こ、こんなもん、何でもないわ！」

そう言いながらも額には脂汗が出ており、右足が小さく震えていた。

　「隆正、俺は…」
　「神侍………頼むわ。」

隆正は、その吊り上った眉を下げて泣きそうな顔で言った。

　「俺を、置いてくなや。」
　「隆正…」
　「甲のセリフ借りるけど…俺はお前を裏切ったんや。それは何かいつも、俺だけ仲間はずれにされてる様に思とったからや。神侍は鏡とばっかり一緒におった様な気がしてな。それって何や、ヤキモチ見たいやな…へへっ。けど何か、ちょっとな…いたたまれん様になってもうてな。俺はＧＣＳＡに必要ないんちゃうか…って思てしもうたんや。」
　「隆正…」
　「隆正くん…」
　「けど、分かったんや！俺は鏡と違う。甲とも違う。俺は…俺や！」

満面の笑みを見せる隆正。

　「神侍はそれを、初めから良ぉ分かってたんやなぁ。」
　「俺はそんな偉い人間じゃない。お前の事も鏡の事も、甲や流香達の事も…ホントに分かっているのかどうか…自信無ぇよ。だから…お前や甲が黒点塾に行くのを止める事も出来なかった。」

竜沢はうつ向いて呟く様にそう言った。

　「竜沢くん、間違っちゃいけません。僕達はみんな神様じゃないんです。人の事を全て分かる訳がありません。ただ、その人の事を知ろうとする事が大切なんじゃないでしょうか。」
　「鏡…」
　「そして僕がこんな風に考えられる様になったのは、竜沢くんのお陰なんですよ。」

ニコッとする鏡を見て、竜沢と隆正も微笑んだ。

　「竜沢くん、隆正くん、人はみんな弱い。だから支え合うんです。それが仲間なんじゃないでしょうか。甲くん風に言えば、友…ですかね。」
　「へっ、その通りやな！俺等は友や！仲間や！だから神侍、俺を…友を、置いて行くな！」
　「隆正…分かったよ。…グッと行くぞ！」

そして竜沢達は再び走り出す！

　「もうすぐ二階だ！」
　「恐らくＣ階段にはシャッターが降りてます！二階に到着したらすぐ左ですよ！」
　「おうよ！」

先頭を走る隆正が二階に到着する。やはり正面にはシャッターが降りていた。鏡に言われた様に、隆正は直ぐ左に向きを変えた。

　「あぁ？！」

隆正の目に、Ｂ階段のシャッターを降ろしていた斑尾の姿が！

　「も、もう来たか！蟹河内くん、急げ！」

斑尾の横にはマッスルも居た。

　「ええぃ安郷め！失敗するにしても早過ぎる！」

おっさん二人はＡ階段の方へ走り出した。

　「させるか！」

斑尾達が上階への道を閉鎖するんじゃないかと感じ、追う隆正。

　「隆正くん？！」
　「隆正！」

鏡と竜沢も二階に到着。直ぐに異変に気付いた。
廊下を疾走する隆正の前方約三十メートル付近に斑尾、さらにその数メートル先にマッスルが走っている。

　〝川波以外が来た場合は二階に閉じ込めろ…ブラックマスクの命令だ！〟
　〝安郷め、もっと粘れよ！〟

失敗すればブラックマスクに仕置きされる。その為必死に走る斑尾とマッスル。

二階は教室が並んでいて、その教室前に廊下がある。一階のホールとの関係もあり、その廊下の長さは約八十メートルと長い。斑尾とマッスルは廊下を駆け抜けてＡ階段附室を目指しており、その附室にある鉄扉（防火戸）を閉鎖しようとしていた。鉄扉を閉められシリンダー錠で施錠されるとサムターン（つまみを回す事で開錠できる金具）を回しても開ける事が出来ない構造になっている。
隆正にそれを知る由もないが、逃げるからには何かあると考えていた。

　〝足…もってくれ！〟

もう足の痛みを感じないレベルになっていた隆正。いつ動かなくなるか分からない。

　「くそっ！」

斑尾はもう逃げきれないと判断、立ち止まって隆正を迎撃するつもりだった。その隙にマッスルが鉄扉を施錠すればブラックマスクに顔向け出来ると考えたのだ。

　「お前らのせいで…私は！」
　「ちっ！」

走って来る隆正の前に両手を広げて立ち塞がる斑尾。横を通り抜けるには無理がある幅だと瞬時に判断した隆正は、そのままの勢いで体当たりをする！

　「隆正ー！」

追ってきている竜沢と鏡は、隆正が斑尾と激突し、吹っ飛ぶところを見た。

　「げぼぉぉぉ！」

反吐を履いて吹っ飛ぶ斑尾と、正面を見据えたまま宙に浮く隆正。

　「くそがぁ！」

隆正はギプスを装着されている左手を床に接地、その反動で前に出る。次に右足で床面を蹴り、更に前に出る。態勢が不安定になって倒れそうになるも、直ぐに左足を出してまた前に出る。そしてまた右足を出す！遂に隆正は、転倒する事なく走り続けたのだ！

　〝左腕も、右足も…どこも痛ないわ！〟

隆正のスピードが上った。

　「ば、馬鹿よせ！今無茶したらお前の足は…」
　「ここで走らんでいつ走んねんっ！」

隆正のトップスピードは、今まで以上の速さだった。

　「うおおぉぉっ！」
　「う、うわっ！」

物凄い速さで迫ってくる隆正にビビるマッスル。マッスルは附室に到着して鉄扉を閉め始めていたが、隆正は鉄扉に激突する事も厭わないスピードで突っ込んで来る！

　「隆正くん、危険です！」

鏡の声も聞こえているが、隆正のスピードは落ちない。

　「んだらぁっ！」
　「ぎゃあぁあぁぁぁぁぁー！」

隆正は鉄扉に体を接触させながらも、その勢いで鉄扉を押し返してマッスルに激突！
吹っ飛んだマッスルと隆正はそのまま正面のコンクリート壁に直撃！
鉄扉はドアチェックの力でゆっくりと閉まる。

　「隆正ぁっ！」
　「隆正くんっ！」

竜沢と鏡は、鉄扉の所まで到達すると、隆正の名を呼びながら鉄扉を開く。そこには…

　「こ、この馬鹿野郎…」

頭から血を流して倒れている隆正を見て立ち尽くす竜沢。鏡は隆正に近付き、怪我の状態を確認する。
マッスルは完全に沈黙。

　「…い、痛くもなんともない…で。」
　「隆正くん、動かないで下さい。」

無理に上半身を起こす隆正を止める鏡。隆正は震える右腕を上げ、Ａ階段を指差した。

　「い、行け…」
　「隆正くん…」

血が出ている隆正の額にハンカチを当てる鏡。

　「…行きますよ、竜沢くん。」

鏡は隆正を壁にもたれさせ、立ち上がった。

　「隆正くんが見守ってくれてますから。」
　「どっから？！」

天を見上げる鏡にツッコミを入れる隆正。意外と元気そうである。

　「へっ、俺は大丈夫や。先に行っててくれ。」

これがかなり無理している事は、竜沢達にも分かっていた。

　「分かりました、ゆっくり来て下さい。」
　「後で来いよ、隆正。」

竜沢と鏡はＡ階段を駆け上がって行った。隆正は二人の後ろ姿を見ていたが、徐々にかすんでいく。

　〝頼むで、鏡、神侍…〟