私の脳内会議がうるさい

第1章 猛獣たちの目覚め

♯7 いざ禁断の非常階段へ

憂衣「…………はふぅ、甘い。梶さんの味がする……っ」


梶から手渡されたいちごミルク味の飴を口の中で転がしながら、憂衣はとろけるような表情を浮かべていた。

やがて飴が溶けてなくなると、彼女は手元に残ったシワシワの包み紙を愛おしそうに見つめる。

（……この包み紙、梶さんの指が直接触れた、歴史的資料……！ 捨てるなんてあり得ないっ！！）

憂衣は素早く周囲を警戒すると、引き出しの奥から「ロック付きの白い箱」を取り出した。

中には、あのエレベーターの日から大切に保管されている、アイロンの効いた「聖遺物」――黒鉄副社長のハンカチが鎮座している。


憂衣「……副社長。……このハンカチ、まだ微かにあなたのウッディな香りがします。……あぁ、でも来週にはついに帰国予定と……！楽しみすぎて知恵熱が出そう……！！」


黒鉄副社長への忠誠（妄想）を誓いつつ、梶の飴の包み紙をその隣にそっと忍ばせた。

そこへ、同期の一楓が呆れ顔で近づいてくる。


一楓「……憂衣。あんた、今度はゴミのコレクション？ …それより、例の貝川さんと尾崎ちゃん。さっき周囲を警戒しながら時間差で非常階段に歩いていったわ。密会をしているに違いないわよ」

憂衣「……っ！！（鼻息）」


憂衣の目が、官能小説家の本能でギラリと光った。


一楓「社内で密会とか、背徳感マシマシじゃない。これ、バレたら始末書モノよね？」


一楓がそう言い終える前に、憂衣はガタッと椅子から立ち上がった。そして去りかけた一楓の腕をガシッと掴む。


憂衣「一楓！ ……見に行くわよ！！」

一楓「は？ ……ちょっと、仕事はどうしたのよ」


憂衣「5分前に今日提出分の資料は完璧に仕上げたわ！後、これも仕事なの！ 将来のベストセラー（官能小説）の為の、命懸けの取材なのよっ！」


憂衣「はい！これ！」

一楓「……何これ」


憂衣がデスクの引き出しから取り出し、一楓に突きつけたのは、黒髪のウィッグとなぜか『清掃員』と書かれた腕章だった。


一楓「なんでこんな用意周到なのよ……。あんた、普段から何するつもりで出勤してるの？」

憂衣「ふふふ……官能小説家は、いついかなる時も『現場』へ潜入しなければならないのよ！ さあ一楓、早く着替えて！ 資料を拝みに行くわよっ！」

一楓「……もう、勝手にしなさいよ。私は腕章だけでいいわ」


一楓はため息をつきながらも、憂衣の異常な熱量に押し切られ、腕章を巻く羽目になった。

一楓の溜息を無視して、憂衣は手慣れた手つきで変装を整えた。

梶さんの「飴」で糖分を補給し、旭くんからもらった「おデコへの熱」を勇気(？)に変え、彼女は今、禁断の非常階段へと足を踏み出す。


憂衣「しゃあ！潜入開始じゃああっ！」

一楓「声、大きいわよ……」


怪しすぎる「お掃除探偵団」が、静まり返った廊下を非常階段へと進んでいく。

そこには、彼女が夢にまで見た「背徳感マシマシの密会」が待っているはずだった――。