【完結】百怪

１章 怪異・不可思議

10「魅入られ」

知人の話。


“狐に好かれている”と自称する友人がいた。

運は悪くないというか、かなりの事故に遭っても

カスリ傷だったり、お金が入用の時に臨時収入が

あったり、という程度のものだったらしいが。




そんな彼がある時ツアー旅行に誘われた。

まだ高校を卒業して間もない頃、２泊３日の

それなりに人気のあるツアーだったらしく、

参加者も３０名を越えていたという。




若者向けのツアー企画で、異性との出会いを

期待したりと良からぬ動機があった事も確かで、

その目的はそれとなく友人に伝えられていた。




「だったら、

　俺は行かない方がいい」




その友人はそっけなく答えた。

しかし、数は多い方が向こうも警戒しないし、

何より彼はそこそこ顔立ちが良く、いわば

エサとしての役割も期待していたのである。

何とか拝みこまれ参加する事に同意したものの、




「後悔するなよ」




と、捨てセリフのような言葉を残し、

皆はそのツアーの日を待つ事になった。




当日―――

すでにバスの中で異変は起きていた。

ツアーそのものに何か問題があったわけではない。

１０代後半から２０代後半くらいまでの若者、

３０代はいない。

ただ、ツアー参加者が全員




男




だったという事である。




「ツアーを２０年ほどしていますが、

　こんな事態は初めてです……」




添乗員は、呆れたような声で感想を述べた。

女性の比率が少ない、というレベルではない。

全く女性がいないのである。

唯一、その添乗員は女性ではあるが、

少なくとも、彼らの対象年齢ではない事は

確かであった。




「だから言ったのに……」




その後、彼らは２泊３日の旅行を健全に過ごしたという。