【完結】百怪

１章 怪異・不可思議

49「リサーチ」

知人から聞いた、さらにその知人の話。


その人は新聞社に勤めていて、編集に関わる都合上、

終電や終バスで帰るのは、珍しい事ではなかった。


ある時、いつものように日付も変わった時刻に

帰る事になった。

乗り継ぎの最後のバスを待っていると、

停留所にそれが来て停車した。




「はて？」




そう思わず彼は声を上げた。

この時間帯のバスは普通、そんなに乗客は

いないはずだ。

しかし今目の前にあるバスには、乗客が

ぎっしりと詰まっている。

彼は数歩後退して、乗る意思の無い事を

運転手に示した。




「……ダメか」




小さく運転手がつぶやいたのを、彼の耳は

逃さなかった。

やがてそのバスが遠ざかるに連れて、今度は乗客が

２、３人しか乗っていない、“いつも通り”のバスが

やってきたという。




「そいつは笑っていたよ。

　“何者かは知らないがリサーチが足りん！”って」


３０年ほど前の、神奈川県での話らしい。