かけがえのない君に告ぐ

第三章 光は去らず

第三十話

驚きのあまり、美美子は目を見開いた。ここにはいないはずであろう人物の声を、確かに耳にしたものだから。
鈴のように高くて美しい声をしたその声には、聞き覚えがある。というよりも、ほぼ毎日聞いている。
「……雲雀山ひばりやまさん？」
さよう。
戦闘区域と化した夜の公園に、制服姿の雲雀山狭霧ひばりやまさぎりが登場したのである。
「ごめんなさい、龍源寺りゅうげんじさん。もっと早くに駆けつけておけばよかった……」
呟くように言いながら、狭霧がバリアの中に入ってくる。
美美子は驚いた。巴ともえも驚いたふうであった。
「どうして……？　このバリアの中には、私と新月しんげつさん以外の人は入れないはずなのに」
すると、狭霧が短く答えた。「この結界は、偽骸ぎがいやその他の敵対者以外の者は入れる仕組みになっているの。だからなのよ」
そして彼は前に歩むと、美美子のすぐ隣に腰を下ろした。
「ひどい傷……。なんてことをするのかしら、あの偽骸。神城かみしろさんにかなわないからって、まさか龍源寺さんを狙うなんて」
穏やかな口ぶりでそうひとりごちると、彼は美美子の額に右手を置いた。
──と。
「えっ……？」
美美子はさらに驚いた。
狭霧が額に触れた瞬間、体から激痛が消えたのだ。
「雲雀山さん。あなた、いったいなにをしたの……？」
「力を使って、龍源寺さんの肉体から痛みを取り除いたの。それと、止血しけつもしたわ」
常つねとおなじく穏やかに微笑んで、狭霧が言った。
まったく、なにが起きたのかさっぱりわからなかった。化神けしんでもなんでもない狭霧が、どうしてそんな力を操れるのだろうか。
信じられぬ思いを胸に覚えたまま、美美子は上体じょうたいを起こした。制服に血液が付着しているが、もう痛みはない。傷痕きずあとだって完全に消えている。
「いままで黙っていてごめんなさいね。……私、実はワタリなの」
「ええっ!?」巴が驚きに目を剥むいた。
「嘘っ。雲雀山さんって、呪宝会じゅほうかいの関係者だったの……？」
美美子は狭霧の顔を見た。]
教室にいるときと同様、彼はたおやかに微笑んでいる。
「いままで話していなかったけれど、私はワタリという役職についている者なの」
なめらかな口ぶりで、狭霧が説明を始めた。
「M性の中にはね、ヒトの身でありながら異能の力を持つ者が生まれることがあるの。私もそうよ。化神ほどの強い力は持っていないけれど、ちょっとした怪我を治すことくらいならできるわ」
「なるほど……。ワタリか」気を取り直した巴が、もっともらしくうなずく。
「呪宝会には確かにワタリが存在するけど……。なるほど、君もそうだったのか」
「折おりを見て打ち明けるつもりだったのよ」静かな声で、狭霧が言う。
「龍源寺さんは神城さんの婚約者だし、上月こうづきさんは新月家しんげつけの血を引くお方なんですもの。正体を明かしても、なにも問題ないわ」
「……私の素性を知っているの？」
「ええ」
狭霧がにこやかに返事をする。

「新月家のご令嬢といえば、月姿八態げっしはちたいの中でも、かなりの力の持ち主なんですもの。化神でない私でも、お顔ぐらいなら存じ上げておりましたわ」

【続く】