かけがえのない君に告ぐ

第三章 光は去らず

第四十二話

清楚な香りを放つ百合の花の上、美美子はジュエルに抱きついた。ここはどこかとか、二人とも服を着ていないとか、そんなことはもはやどうでもよかった。
ジュエルが生きていて、自分も生きている。互いに無事を確かめ合ったうえで、相手の名を呼ぶことができる──それだけで十分だと思った。素肌同士を触れ合わせ、そのぬくみを感じることができる──それだけで、なにもかもが報われると美美子は考えた。
あたりには、蛍火に似た燐光りんこうが舞い散っている。
ほのかな薄明かりに照らされたジュエルは、遠国えんごくの姫君のように気高く、そして美しかった。
好きだと思った。
優しく笑って抱きしめ返してくれる彼のことが、大好きだと思った。
「神と人という大きな隔たりはあっても、この子にずっと恋していたい」「この子のことを存分に愛してやりたい」と願った。
「美美子ちゃん」
ジュエルが名前を呼ぶ。「美美子ちゃん」と繰り返し呼びつけてくる。
「ジュエル」
言って、美美子は彼の胸にすがりつくように抱きついた。伝えたいこと、話したいことなら数え切れぬほどあったが、さしあたって、彼の存在を感じていたいと考えた。心を通わせ合った恋人たちにとって、言葉は無用の長物ちょうぶつであった。
サファイア色の空の下、一度強く抱きすくめられ、それからゆるやかな速度で押し倒される。
美美子は抵抗しなかった。相手の肌を求めているのは、自分とて同じであったから。
──ほのかに漂う百合の香を鼻に感じながら、地面の上に仰向あおむく。
真上にジュエルの笑顔を認めたとたん、例えようのない悦びが胸にあふれ出た。
ジュエルがそろそろと覆いかぶさってくる。
豊かなぬくみを宿した腕が、美美子の体を労わるように包み込む。
「美美子ちゃん……」
ジュエルの声がする。大好きな彼の、いとしい声が。
美美子は、なにも言わずに目を閉じた。彼のすることならなんでも受け入れたいと、心から願ったものだから──。
やがて、羽毛うもうのように軽い感触を唇に感じた。キスされたんだとすぐに気づいた。
「……ん……、っ……」
艶のある呼吸音を時折漏らしながらも、くちづけを交わす。粘膜同士を擦り合わせるような繊細なキスが、徐々に激しいものに変わっていゆく。
「……ふ……、ぁっ……、」
大きく息継ぎをしたあと、また唇を塞がれた。強引かつ性急せいきゅうなキスは、たちまちのうちに美美子の心身をとろけさせた。
「……、あ………っ、」
目を開ける。
ジュエルの右手が胸の上を這っているのを見、美美子は頬を火照ほてらせた。

けれど、その手を払うような無粋ぶすいな真似はせず、ただただ喘ぎを散らした。彼を心底愛しているから、彼に心底恋しているから、されるがままに任せた。

【続く】