英雄教科書

三章 終わりと始まり

鑑定魔法

「結局、石のことはわからなかったね」

「そうだねー、図書館の本にもそんな石書いてない」

　ガイアとエアリ、二人は図書館を訪れていた。
　二人が手にした石、万物が魔力を帯び、特に魔力の濃度が高かった場所でも、まったく魔力を受け付けなかった石なんてもの、図書館の本に書いてなどいなかった。

「まぁ、石なんて研究している人が少ないから仕方がないかもしれないけど」

「そうだねー、研究と言えば魔法とか魔物とかだもんねー」

　世界広し、と言えども石を研究している人が多いはずがなく、都合よく図書館で見つける、と言ったことはできなかった。

「こうなると」

「どうしたの？」

　ガイアはある方法を考えていた。

「鑑定魔法を使う」




「あれって、上級生の中でも使えるのはごく少数って聞いたよ？」

　エアリですら知っている、その難易度。
　鑑定魔法、とは言っているものの、やっていることは儀式に近い。
　希少な素材を使用して、魔法陣を起動。中央に置いたものの情報が、起動した術者に理解できるものになる、というものだ。
　そのうえで難関なのは主に三つ。

「魔法陣がそもそも作れない人が多い。魔法を使える人でも見ながらやっている人がいるくらい。それから希少な素材を揃えられない。そして起動した情報を読み取れない、もしくは情報が多すぎて廃人になる」

　鑑定魔法のその危険性は良く知られていた。
　一気に流れ込んでくる慣れない形式の情報が脳内に流れ込み、場合によっては廃人になるため、深い知識を持つ人と行うことが定石だ。
　というのも、流れ込んでくる情報量は制限できる。しかしそれを変更するのは魔法陣のところのため、理解できずに魔法陣を教科書通りに書いて、自分の許容量を超えた情報を受ける。

「エアリは魔法陣覚えてる？」

　一応、確認を取った。
　最悪ガイア自身が教科書を見ながら魔法陣を作るつもりだけど、知識が多い人のほうが良い。
　そう思っての言葉だった。そして想定通りの回答が出た。

「教科書に載ってたからわかるよ！　けど、情報はどれくらいまで行けるって、わかるの？」

　ガイアは口ぶりから察した。
　エアリはもう、あの魔法陣を理解しているのだと。
　あれを理解できない上級生が何人いると――――と思ったが、それを言葉にはしなかった。

「多分。とりあえず言うから、そこだけ変えてほしい」

　ガイア自身は理解しているわけではなく、前使っている人に少し教えてもらった程度だった。
　それがこんな場面で生きるとは、人生もわかったもんじゃない。

「うん、わかった！　ガイアちゃん、ちょっと待っててね！」

　エアリは図書館を跳び出す。
　エアリは人並み外れた記憶力があるから、教科書なしで魔法陣を組み立てられるだろう。
　となると、保管庫にある希少な素材を取りに行ったんだろう。

　やることが無くなったガイアは一人、ふらふらとした足取りで図書館で石の本を探すのだった。