追憶の刃ーーかつて時空を飛ばされた殺人鬼は、記憶を失くし、200年後の世界で学生として生きるーー

【第七章】本性

【第十七話】クレイアの諜報⑥

「本当によく喋る口だ。聞けば聞くほどイライラしてくる。ムシャクシャしてたまらなくなって……今すぐ、コロシタクナル」


低い声でジワリと残る言葉。

もう恭司に隠すつもりはなかった。

既に殺しても手遅れになっているのだ。

それなら、今は気の済むようにやろうと思った。

ククルの額に汗が浮き出る。

凄まじい殺気と重圧に、今にも押し潰されそうだった。

今までと違うことを、どうしたって意識してしまうくらい、圧倒的な変化だった。

恭司はそのまま切っ先をククルに向ける。

ここで恭司の選んだ構えは、『突き』だった。


「ふ、ふふ。やっぱり『喰斬り』じゃないですか。何を勿体ぶるかと思えば……。昔ならいざ知らず、今の貴方様にはそれが限界でしょう」


ククルは何とか余裕を保って嘲笑する“フリをする”。

だが、

実情としては正にその通りだ。

恭司は未だ『瞬動』と『喰斬り』しか思い出せていない。

他の技も思い出しそうにはなるが、まだ切り札として使える技はコレしかなかった。

しかし、

言葉ではそう言いつつ、ククルも既に分かっていた。

恭司の喰斬りはこの時代のものとはレベルが違う。

威力も。

速さも。

技の完成度としての格が違うのだ。

喰斬りは確かに三谷の基本技の1つだが、基本技だからこそ、地力における熟練度がモノを言う世界でもある。

応用だけ出来て基本技が上手く扱えない達人など、この世には存在しないのだ。

そして、

先ほどから見える『黒い風』。

恭司の体から漏れ出る不吉なオーラ。

見た者に死を連想させる暗黒の瘴気。

顔は怒っているのか集中しているのか、恐ろしいほど表情を無くしている。

能面のようにピクリとも動かず、顔だけがジッとこちらを見つめているのだ。

クレイアの中でも幹部クラスの実力を持つククルが、この日初めて恐怖に後ずさった。


「サア……コレ、で、シネ」


恭司の太腿がパンパンに膨らむ。

僅か1秒すら無い中で、ククルは避けることも防ぐこともできないことを察した。

自分の体に大穴の空くイメージが、まるで走馬灯のように一瞬で浮かび上がる。

今見えている距離は遠いが、このマバタキが終わった頃にはもう終わっているのだろう。

ククルは覚悟を決め、目を閉じた。

が、その時、


「そこまでだ」


2人の間に響く声。

落ち着いたようで覇気のある、男性の声が聞こえた。

途端、


ドゴオオオオッ！！


凄まじい轟音が聞こえたかと思うと、既にククルの眼前で刃をピタリと止めている恭司の姿があった。

喰斬りを途中キャンセルした衝撃で場に旋風が巻き起こり、地面が大きくめくり上がる。

もうあと少しで大穴を空ける所でお預けをくらった恭司は、ただ顔だけを声の聞こえた方向に向けた。

続いてククルも恐る恐る目を開け、そっちに視線を移す。

そこには、

手甲を付けて佇むアベルト・バーレンがいた。