ある夫婦のちょっと変わった、すれ違い話。

弟子の言い分。

「親方、そんな子どもみたいな嫌がらせしてたんですか？」

　一番弟子のベンは、呆れた表情で俺を見た。長い付き合いと言うこともあり、ベンは俺にも容赦ない。

「あいつが、浮気だって煩いから。」

「そりゃ、疑いたくもなると思いますよ？親方、全然大切にしてないじゃないですか。」

「うっ･･･」

　痛いことを指摘された。ベンの言っていることは当たっていると思う。だが俺には上手く出来ない。



「まぁ、でも喜んでくれたんなら良かったじゃないですか。」

　ベンはフォローするように笑って言った。

「それが分からないんだ。あいつは何であんなに喜んでいたんだ？」

　俺の疑問に、ベンは目を見開き、がっかりした表情を見せた。

「はぁ、そんなことも分からなかったんですか？あのですね、親方は結婚前も結婚してからも、奥さんに何一つプレゼントしてませんよね？普通、花やら装飾品やら贈るのが夫の義務みたいなもんですよ。それをしていないあり得ない夫が、急にプレゼントをくれたから、奥さんは喜んだんですよ。」

　ベンの話を聞き、俺は漸く合点がいった。それと同時に、無邪気に喜んでいたメアリーのことを思うと胸が痛くなった。

「大体、今まで工場にも入れなかったなんて、親方の妻としては悲しかったと思いますよ。いくら可愛い奥さんをジロジロ見られたくないからって。」

　ベンの指摘は続く。

「誰にも取られたくないのに、何で指輪も贈らないんですか。･･･親方、スキンシップも、愛の言葉も、柄じゃないと思いますが、あんまり無下にしていると横から取られますよ。」



◇◇◇


　今日もメアリーはにこにこと例の椅子に座り、アーサーの作業を見守っている。

　メアリーはこの椅子に座って、読書をしたり、簡単な事務作業を手伝ったり、アーサーを見守るのに忙しい。アーサーは、あっという間にメアリーのために椅子に合う机まで作ってくれた。そして、今アーサーはパーテーションを作るのに忙しい。全ての男の目を引く、可愛らしいメアリーが弟子たちの目に出来るだけ触れないためのものだ。


（誰も取らない･･･というか取れないけどね。あれだけ溺愛されていたら。）

　お互いに愛し合っているのに、いつもすれ違っている親方夫婦を見ながらベンは苦笑した。






《おしまい》






　ふと怒って椅子を作る男が舞い降りてきたので、書いちゃいました。読んでいただきありがとうございます！