【完結】相談する相手を、間違えました

負けられない戦い②

「さて……じゃあ、始めますか！」

　知之の言葉を合図にして始まった、アラサー男子が雁首がんくびを揃えての、真剣勝負のババ抜き大会。

「……負けたらホントに、買いに行かなきゃ駄目？」

　カードの束を手に、恐る恐る聞いた。
　だけどふたりは顔を見合わせ、見事なぐらい声を揃えて答えた。

「「勿論！」」

　しかし僕が、相当悲壮感の漂う顔をしていたせいだろう。
　知之はクククと笑い、フォローらしき言葉を口にした。

「負けなきゃ、良いんだよ。負けなきゃ！
　てか別に、そこまで青ざめるような内容でも無くね？
　俺らもう、三十路だぞ」
　　
　大人のオモチャを買いに行かされるのも、もちろん恥ずかしい。
　話には聞いてもそんないかがわしい店に、これまで僕は行った事すらないのだから。

　だけど問題はむしろ、その後なのだ。
　……それを使い、好き放題また遼河くんに弄ばれる未来しか、想像出来ない。

　とはいえこんな事、知之には口が裂けても言えないけれど。　　

「そう、そう。はなから負けると思ってたら、勝てる勝負も勝てないぞ？」

　そんな事を言いながら、配られたカードを確認して順調に減らしていく遼河くん。
　まだ準備段階だというのに、減らし過ぎだろ……。

　僕は運もあまりないため、スタートダッシュで既にかなり差をつけられてしまった。
　
　そして本格的にゲームが始まると、驚くほどに手際よく、ふたりは手持ちのカードをどんどん減らしていった。
　なのに僕だけ、なかなか絵柄を揃える事が出来ないでいる。

　でも。……でも負けられない戦いが、ここにある！

「よっしゃ、揃った！ハイ、俺の勝ちぃ♪」

　そうこうする間に、知之がいち抜け。
　残るは僕と遼河くんの、ふたりだけとなった。