口寂しさを、紛らす方法【BL短編集】

王子様と犬の関係④

「なんで、そうなるんだよ！？
　僕なんかじゃなくて、他に仲良い子、いくらでもいるだろって言っただ……け……」

　最後の方が、自然とフェイドアウトしてしまったのは。
　……突然彼に手を引かれ、建物の影に連れ込まれたかと思うと、強く抱き締められたからだ。

「確かに友達は、たくさんいる。
　けどそれってさ、お前が前に言ったからだぞ？」

　予想外の発言と行動に、脳も体も反応出来ずにいる僕を見つめたまま、拗ねたような口調で言われた。

「僕が……？」

　ようやく、絞り出した声。
　すると光秀くんは、呆れたように笑い、くしゃりと僕の頭を撫でた。

「そ、お前が。
　和也とばっかりいないで、他の奴らとも仲良くしないと駄目だよって」

　言われてみたら、そんな事を言った事が、あったかもしれない。
　……小学校の、低学年の頃に。

＊＊＊
　
　当時の僕らは、いつも一緒にいた。
　あの頃すでに彼の両親は共働きで、光秀くんはいわゆる、鍵っ子ってヤツだった。
　だから放課後は、大抵僕の家に遊びに来ていた。

　そのせいもあってか、彼は僕以外にはほとんど友達がいなかった。
　というかクラスメイトに向かい、辛辣な言葉をぶつけまくっていたせいで、学校内ではかなり浮いた存在だった。

　だから僕は、言ったのだ。
　……僕だけじゃなく、他の子ともちゃんと仲良くしないと駄目だよって。

　その言葉に従い、彼はその日から、みんなとも普通にちゃんと話すようになった。
　そして、その結果。……彼の周りには、たくさんの人間が群がるようになった。

　そうだ。……これは全部僕が彼に求め、望んだ状況だったんだ。

「その、顔。ちゃんと、思い出した？」

　悪戯っぽい瞳を僕に向け、ククッと楽しそうに笑う光秀くん。

　でもそこで、ようやく気付いた。
　主人の言うことをなんでもよく聞く忠犬は、僕じゃない。
　……この男の方だったのだ、と。