幼い精霊を預けられたので、俺と主様が育ての父母になった件

Act.10 いざ、敵の本拠地へ

11

『おい小僧、聞いてンのかぁングェ！？』
「頭に響くから、大声はやめてもらえますか……」

　……いやぁ、ついつい、頭の上のファイアリザード（仮）を勢い任せに握力の限り握っちまったなぁ。
　そして、今俺が出せる最大限の魔力を右手に纏わせつつ、筋肉の声に従って思いきり握っちまったなぁ！
　今の俺は一般人並みの魔力しか出せないから、物理的な暴力に訴えるしか出来ねえんだよなぁ。あっはっはぁ！！

『ぎぐぇー！！　精霊虐待犯ー！！』
「あﾞ？　人聞きの悪いこと言わないでくれます？」

　そういうこと言うから、俺の右手が唸るんだよぉ！！　オラァ！！！

「……ディラン、目が据わってるよ」

　と言いながら、クリストファー様が俺の右手から舌を出してぐったりしたファイアリザード……こと、イフリートを引き取っていく。
　が。
　パキパキ、と音がしたかと思うと、クリストファー様がイフリートを氷の檻に閉じ込めていた。そしてそれを無造作に地面に置く。
　一時的に魔力封印を解いたんだろうか。いつの間に……。

『……？　……！？　…………、……！！』

　……ん？　何か言ってるっぽいけど、何も聞こえないな？

『あーっはっはっはっは！！　イフリート貴様、仮の姿であったが故に無様を晒したのぅ！！　小僧には握りつぶされ、小童には完全遮音効果のある反対属性に監禁され！　おっほほほほほ、なんと愉快よのぅ！！』
『～～！！！　～～～！！！』

　自分と親和性のある氷属性の檻だからと、大笑いしながら余裕綽々に檻をがこんがこん揺らす、魚姿のウンディーネ。楽しそうだなぁ。
　揺らされる檻の中でごろごろ転がされながら、何かを怒鳴り返しているイフリート。完全遮音効果とやらがついているらしい氷の檻なので、大変静かで平和的だ。

「……さて、まずはここからそこの町まで歩きだね。宿の部屋余ってるといいなぁ」
「はい。翌朝、ノルディスに向けて出発ですね」

　よっこらせ、と俺は立ち上がる。それに合わせてクリストファー様も立ち上がった。
　未だにイフリート入りの氷の檻で遊んでいるウンディーネと、それを窘めているシルフに声をかけた。

「四大精霊たちは、手筈通りにお願いね」

　そのクリストファー様の言葉に、水と風の二柱が振り返った。

『うむ、そなたらの武運を祈っておるぞ』
『どうか気をつけてね』

　普段は厳しいウンディーネにまでこうして普通にねぎらわれたりすると、案外嬉しいもんだなぁ。
　……イフリートは檻が氷属性であることが響いているのか、なんだかぐったりしているけど。
　まあ、四大精霊っていうくらいだから、そのうち抜け出すだろう。
　ちなみにノームはさっきから地面の虫を追いかけたり、土浴びをしたりして、我関せずの態度を貫いていた。
　だが、二柱に合わせるように、両手でちまちまと手を振ってくれた。頑張ってこいってことなんだろう。多分。きっと。

『ではな。上手くやるのじゃぞ、小僧どもに小鳥よ』

　ウンディーネがそう言い、氷の檻ごと一緒に精霊達は姿を消した。
　それを見送ってから、クリストファー様がもう一度バングルで魔力を封印し直す。
　やっぱり魔力封印を一時的に解いていたんだな。

「……さて、と。じゃあ、そろそろ行こう」
「そうですね」

　野宿の装備は一応持ってきているが、いつまでも林の中にいたくないもんな。
　泊まれる宿があるかもしれないのに、早々野宿を決めたくはない。
　地面で虫を突っついていたパッセルが、俺の肩に戻ってきた。そのくちばしには活きのいい新鮮なミミッズ。

「……パッセル。俺はミミッズは食べないから食べていいよ」

　すると、小首を傾げた後、一口でくちばしの中に入れ、もちゃもちゃと食べ始めた。
　仮契約を結んだことで、パッセルの言いたいことが何となく分かるようになった。今のは、俺に元気になってもらいたくて持ってきた、っぽい。
　……その心だけもらっとくよ、パッセル……。