蔑ろにされましたが実は聖女でした ー できない、やめておけ、あなたには無理という言葉は全て覆させていただきます！ ー

第一部 王立宮廷大学を目指そう！

21. 秘策

「ちょうどいい検証相手ができたね、カテリーナ」

「ちょ、ちょっと、待ってください、お兄さま。キリロスはやる気満々になって行ってしまうし……。彼はまだ若いですけど、強いと評判ですよね？」
「うん、身長もあるし、騎士に向いているよい身体をしているね」

「だったら……」
「だったら……勝てないと？」

「あ、いや、その……」
「大丈夫だよ、カテリーナ。心配しないで。君は絶対強くなるから！」

「ありがとうございます。でも防御の型の練習もまだなのに……」
「それは大丈夫。筋肉がある程度ついてきたから、たぶん防御の練習は１ヵ月くらいで終わると思うよ」

「そうなんですね、お兄さま（あの地獄の訓練が、あと１ヵ月もあるんですね……）」

　カテリーナはやや引きつった笑顔で答えた。
　そのような表情に気付いたのか、気付いていないのかは分からないが、アレクシオスも笑顔で答えた。

「さて、ここからが本番だよ。カテリーナに向いている剣術を極めてもらう。試験対策も兼ねて、大学の実技試験では第１位を獲る！」

――えっ、聞き間違いかしら？　対戦実技で１位？？？

「ではまず、対戦実技試験の概要を説明するね。この試験は20名以上いる試験官の内、３人の試験官と模擬戦を行う。この模擬戦は、あくまで受験生の実力を見るためのもので、勝利は求められない」

――フムフム、必ずしも勝たなくていいわけね

「そこで、カテリーナには、まず全員に全勝してもらう。まあ、正直、当たり外れはあるんだけどね」

――はいっ？？？　またもや聞き間違い？　試験官といえば、それなりの騎士の方のはずでは？

「そして、宮廷大学伝統の、騎士選抜試験受験者トーナメントで優勝して、みんなの度肝を抜いて合格する！」
「ええぇぇぇっ？」

「ふふっ、ビックリしているねカテリーナ。だけど安心して。そのために僕がいるのだから」

　カテリーナは戸惑っていたが、アレクシオスは言葉を続けた。

「ちゃんと秘策がある。そのために有利となる条件が２つあるんだけど、カテリーナはその２つとも持っているんだ」
「……あ、いや、お兄さまの教えを疑っている訳ではないのですが、私がその…………お兄さまの期待に答えられる自信が、全く無いのです」

「大丈夫だよ、カテリーナ。残りの時間は、ほぼこの対戦訓練に充てるから。ではまず、その秘策の説明をするね。それは……」

　兄、アレクシオスは、カテリーナに対戦のための秘策を話し始めた。