聖女だけど、偽物にされたので隣国を栄えさせて見返します

陽炎氷柱

文字の大きさ

大中小

65 / 65

第三章

58.黒霧の蝿２

しおりを挟む

　再び宙に逃れた蝿だが、その動きは明らかに鈍くなっている。ちゃんと魔法が効いている証拠だ。
　私は蝿に向かって手をかざし、狙いを定める。今度は迷いなく、炎の上級魔法を使う。

「一気に焼き尽くすわ――フレイムバースト！」

　呪文を口にするのと同時に、蝿は爆発したかのように燃え上がる。通常の火魔法をはるかに凌駕するその勢いに、蝿は咄嗟に逃げようと身をよじる。

「ギィィィィ……！」

　耳障りな金属音のような叫び声を上げながら、蝿は炎に飲み込まれていく。わずかに治癒魔法が込められた炎は、力強く燃え上がる。
　やがて蝿の巨体は先ほどの足のように大きく揺らめき、一瞬膨張したのちに霧散した。魔法の炎は対象を失い、他の調度品を燃やすことなくわずかな火の粉を残して消える。
　主体である蝿が消えたことで、同時に部屋に渦巻いていた黒い霧も綺麗さっぱりになくなった。
　完全に消滅したのを確信して、私は急いで膝をついてうずくまっているミハイルを覗き込んだ。

「ミハイルさん、怪我は！？　見せてください！！」

　そう尋ねれば、ミハイルは顔をしかめながらも、表情を和らげて笑ってくれた。

「……うん、おかげで大丈夫だ、もごっ！？」
「大丈夫なわけないので大人しく丸薬飲んでくださいね」

　治癒魔法で怪我はかなりふさがっているとはいえ、あんな状態だったのだ。今も血が止まっていないし、どう見てもやせ我慢である。
　鞄から丸薬を取り出して、大口を叩くその口に放り込む。
　苦さに呻くミハイルは水なしで何とか丸薬を飲み込み、その傾国の美貌に涙を浮かべた。
　ハイルは口を抑えながら、苦笑を浮かべて私を見上げた。

「コハクちゃん、もう少し優しくしてほしいなぁ。ぼく一応怪我人なんだよぉ」
「苦いと感じるのは生きている証拠ですよ。ミハイルさんみたいな無茶をする人には、このくらいでちょうどいいんです」

　冷静な口調でそう返しながら、今度は止血処置のための布を取り出して彼の腕に巻きつけた。ミハイルが苦笑を深める一方で、その目に少しだけ安堵の色が見えるのを見逃さなかった。
　やっぱり、本当は痛かったくせに。……生きてて、本当によかった。

「……本当に、心臓が止まるかと思いました」
「ごめんね。魔力が足りなくて、ああするしかなかったんだ。君がいれば、きっとなんとかなると思ったし」
「これからは、私もちゃんと戦います。戦えます。……だからこんなの、もうやめてください」

　言葉が上手くまとまらなくて、しどろもどろになりながらも素直な気持ちを口にする。目の前で崩れ落ちるミハイルの姿に、どれだけ肝が冷えたことか。
　ミハイルは驚いたように目を見開いたが、すぐに困ったように笑いながら頷いた。

「前向きに検討するよ」
「検討じゃなくて、ちゃんと約束してください。魔導士らしく、一緒に後ろで戦いましょう」
「はーい」

　肩をすぼめて頷く姿に、少しだけ緊張が解けた。
　戒めとばかりに布をきつく巻き上げて、私は立ち上がった。

「倒せた、のか……？」

　後ろの方でジェラルドは剣を下ろしながら声を上げ、クロヴィスも慎重に辺りを見回す。
　ジェラルドの問いに、私は黒い霧が完全に消え去ったことを確認しながら頷いた。

「ええ、たぶん……もう大丈夫だと思う」

　戦いが終わった後の部屋は、予想よりも荒れていなかった。
　黒い霧の不気味な気配は完全に消え去り、心なしか部屋全体が清浄な空気を取り戻しているように感じる。

「コハク、君の力がなければ、父上はあのまま……本当にありがとう」

　真っ先に国王の様子を確認したクロヴィスは、私に向かって深く頭を下げた。

「いえ、まだ問題は解決していないわ。治療が成功したのは良かったけど、また別の問題が残っているよ。一体どうしてこんな魔道具が国王陛下に仕掛けられていたのか……」
「父上の指輪が一つ、割れていたんだ。状況から考えて、これが魔道具だと思う」

　クロヴィスが上質なハンカチを差し出せば、その上に金色の指輪がのせられていた。リングの部分は問題なかったが、そこについていたと思われる大きなルビーが粉々に割れていた。
　それも地面に落として割れたという感じではなく、まるで内側から外に向かって爆ぜたような壊れ方だ。

「うん、確かにさっきと同じ魔力を感じるね」
「やはりそうか……」

　ミハイルとクロヴィスが話し合っている間、不自然に壊れた指輪を眺める。一体日本円にするといくらだろうかとぼんやり考えていれば、ふとリングの裏に何か傷があることに気が付いた。

(これは……模様？)

　ものすごく小さく、その上擦れていて分かりにくいが、ツタのように見える。凄く繊細に彫られているが、魔道具である以上ただの装飾ではないだろう。
それにどこかでこの模様を見た気がして、妙に気になってしまう。なかなか思い出せなくてじっと指輪を見つめていれば、それに気づいたクロヴィスが首を傾げた。

「何か気になることでもあったのかい？」
「いえ……大したことではないのですが、この模様、どこかで見たような気がして」

　まだ指輪をちゃんと見ていないのか、クロヴィスは険しい表情で指輪に視線を落とす。
　そして一拍後、綺麗な空色の瞳が大きく見開かれる。

しおりを挟む