甘い友達〜僕たちは友達…これからもずっと〜

こぉぷ

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僕たちは友達…（望編）

18.桜

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　前に働いていた美容室のオーナーが
　やる気があるなら戻って来い
　そう言ってくれたけれど
　もうそんな気にはなれなかった

　本当に触れたい髪には
　もう触れられないから
　美容師の僕の人生は

　これで終わり──

　ෆ‪┈┈┈┈┈┈ ෆ ┈┈┈┈┈┈ෆ‪

　退院して店を処分して
　千遥チハルがいなくなった部屋で
　毎日を抜け殻のように過ごした

　腹が減ったら強い酒を買って
　飲めもしないのに呷あおるようになった
　空腹に入れて一気に胃が熱くなり
　すぐにフラフラになって吐いて
　元々細かった僕は
　どんどん痩せていった……

　あんなに愛した女を
　簡単に忘れるなんて出来ないよ
　忘れたくなんかないよ……

　絶対に何かあったんだ……
　でも……

　もう僕には何も出来ない

　月末にはこの部屋も出なといけない

　だけど……

　もう僕の物しかなくなったとはいえ
　この部屋を出てしまったら
　千遥と過ごした思い出も
　薄れてしまう気がして怖かった……

　もしも千遥が戻って来たら？

　なんて……
　まだそんな事を考えて
　涙が頬をつたう

「ちー、ちー …………ふっぅぅぅッ
　うあﾞぁあ･ﾟ･(´Д⊂ヽ･ﾟ･あﾞぁあ」

　どれだけ泣いたら
　涙って枯れるのかな？

　まだまだ暑い9月
　たまに様子を見に来ていた母親が
　干からびかけた僕を見て
「あんた、もう帰ってきぃ！」と
　その日のうちに僕を連れて帰った

　結局そのままアパートを引き払い
　実家に戻ることになった

　実家に帰ると
　姉貴が3月に生まれた
　姪の桜サクラを連れて帰省していた

「おかえり、望ノゾムオジちゃん
　や～っと顔見せたわね……
　また痩せて……爺さんみたいやんか」

「(￣▽￣;)ﾊﾊｯ爺さんか……確かにな」

「桜は……ほら、大きなったやろ？」

「1番忙しい時に産まれるんだもんな
　動画は観たよ、でも会いたくても
　会いに行けなかったんだよ……
　桜～？望おじさんだよ～？」

「ぁ～ぁあ～ …ゔぅ」

　僕に手を伸ばす桜

「僕が分かるの？ちぃさい手だな…」

「うちら顔はそっくりやもんな
　抱っこする？もう首は座ってるから…」

　そう言うと僕の胸に桜を押し付ける

「ええっ！待て！うわっ！
　抱っこしたことないし！怖っ！」

　ぎゅうっ

　桜は小さな手で僕のシャツを掴む

「ぅ……結構力強いんだな」

「せやで～髪引っ張るから気ぃつけや」

「え……うわっ！いててててっ」

「あはは、ズルズル伸ばしてるからや」

　お世話になった美容院のオーナーに
　最後の日に切ってもらってから
　“店が軌道に乗るまで”
　と願掛けで伸ばしていた髪

「もう切らないとな……」

　この日から桜の体温に
　少しずつ僕も癒されていった

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「姉貴、いつまでいんの？」

　リビングのソファで膝に桜を乗せ
　くつろいでいた姉貴に聞く

「うん？そろそろ帰んないとヤバいかな」

「……だよな、義兄さん独りだもんな」

「はい」

　桜を僕に差し出す
　僕は宝物を抱くように受け取る

「望あんた、しばらくうちに来る？」

「……ん？」

「桜があんたの癒しになっとるんは
　私もよう分かってんねんけど
　もうそろ私も帰らんといかんしな
　どうしたらいいか考えたら
　あんたが来るしかなくない？」

「……姉貴の家か」

　腕の中の桜を見つめる
　日々成長する小さな命は
　僕を確実に癒してくれていた

　桜がいない日々を想像してみる

「寂しいよな…(ﾎﾞｿｯ)」

「せやろ？旦那には言うてあるから
　とりま1週間と思って来てみぃ？」

「うん」

　キュッと桜を抱きしめた

「あーあー！」

　嫌なのか、桜は腕の中で暴れる

「嫌がるなよぉ桜ぁ… (´;ㅿ;｀)」

「あははっ嫌われんように
　気ぃ付けや？オジちゃん」

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　29歳の姉貴の夫は
　姉貴の5つ上の34歳
　商社に務めるサラリーマン
　給料はいいみたいで
　都心のマンションに住んでいる

「いらっしゃい望くん、大変だったね」

「義兄さんすみません
　しばらくお世話になります」

「構わないよ
　私がいない間は叶カナウを
　助けてやってくれると助かるよ」

　忙しい義兄さんは
　翌日早朝から海外出張に出掛けた

「出張なら帰って来なくても
　よかったんじゃねぇの？」

「はは……見送りぐらいしないとね
　ずっと実家にいたら嫌味言われるし」

「嫌味？
　義兄さんってそんなタイプ？」

「人は見た目に寄らないわよ～」

「あぁ、まぁ……そうだな」

　姉貴は両親の前でだけ方言で話す
　理由は義兄さんが嫌がるから
　とか言ってたっけ……
　みんな色々あるよな……

「さて、掃除するから
　桜連れて散歩でも行って来てよ
　近くに公園あるからさ」

「おっけ」

　
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