夢追い作家の甘くない現実〜今日も何かが壊れていく〜

4.封筒

　__________φ(．．)___________


　助からなかった妹の遺体の確認に
　手術室に入って行った小夏コナツさんは
　出て来てからも毅然としていて
　間に合わなかった両親に連絡をとり
　俺と連絡先を交換してから

「すみません、木室キムロさん
　大変なご迷惑をおかけしました
　後日御礼に伺いますので
　またお話しを聴かせてください
　今日はもう、お帰りください……
　本当にありがとうございました」

　そう言って頭を下げた

　俺は たまたま真冬マフユさんと出逢って
　こんなことに巻き込まれただけで
　なんの関係もない人間だ
　無理を言って残ることも出来ず
　後ろ髪を引かれる思いで帰宅した


　．．．．．✒️   ．．．．．


　それからしばらくの間

　──あの時

　俺と話をしてなかったら？
　俺が買い物袋を忘れなかったら？

　もう少し早く駐車場を抜けていて
　轢かれずに済んだんじゃないか？

　別れ際に何度も頭を下げ去って行った
　彼女との微笑ましい瞬間を思い出して
　泣きそうになりながら
　考えても仕方ないことを
　ぐるぐると考えた

　眠くなって目を瞑るのに
　瞑った暗闇の中で
　鼓膜を震わせる車の異音と
　軽々と飛ばされた彼女の体が
　地面に落下した鈍い音と映像が
　鮮明に思い出され
　何度も弾けるように目を覚ました

　不眠に陥った俺は
　睡眠導入剤を処方してもらい
　ようやく眠れるようになった

　関係ないといえば
　関係ないのかもしれない
　だけど知らぬ顔も出来なかった俺は

　目の前で轢かれた
　“森和モリワ 真冬マフユ”さん享年27歳の
　通夜会場にも足を運んだ

　あの事故から葬儀まで
　1週間が過ぎていた

　若くして亡くなった彼女の通夜では
　訪れる人が皆、涙を流していた

　少ししか話してないけれど
　可愛らしい人だった
　皆に愛されていたんだろう
　そう容易に想像できた

　笑顔の遺影を前にすると
　胸を掴まれたように息が詰まり
　彼女の最後の姿が思い出され
　目頭が熱くなるのを堪えられなかった

「ぁ……木室さん」

「……(*_ _))ﾍﾟｺ」

　焼香をさせてもらい
　ご遺族に頭を下げて会場を後にした

「木室さん、待ってください！」

　会場から出たところで
　後ろから呼び止められた

　振り返ると出入口付近に
　小夏さんが立っていた

　3つ離れているらしいのに
　本当に2人はよく似ていた

　ペコリと頭を下げる 

「木室さん、遠いところまで
　ありがとうございました
　明日の告別式は結構ですので
　あの、これを……」

「？」

　彼女から白い封筒を手渡された
　その表には何も書かれていない

「なんですか？」

「お気をつけてお帰りくださいね
　では失礼いたします」

　そう言うと彼女は
　そそくさと会場に戻って行った

　喪服姿の彼女を見送り
　手元の封筒を返して見るが
　裏にも何も書かれてない

「……なんだ？……あ、電車！」

　ここは県境の田舎町
　1つ乗り遅れると次までが長い

　中身は後で確認しようと
　とりあえず内ポケットに押し込み
　電車に遅れないように帰路を急いだ

　・
　・
　・

　“郷布ごぉふ駅”
　ここは県境にある小さな無人駅で
　各駅停車の鈍行しか停らない駅だ

　ホームに入ると電車がやって来た

「ふぅ……間に合った」

　ラッシュ時間を少し過ぎた頃
　それでもまぁまぁ人がいる電車内
　空席は見当たらず扉にもたれ
　受け取った封筒を覗くと
　現金が入っていた

「えっ!?」

　大声を出し注目を浴びてしまった

　ﾍﾟｺ(｡_｡ (ﾟㅂﾟ )(｡_｡(ﾟㅂﾟ )ﾍﾟｺ

　周りに頭を下げ
　静かにこの現金の意味を考えた

　香典返しは受付けで貰ってるし
　何かの手違いかもしれない
　受け取るわけには いかないよな

　戻って返すべきか？
　腕時計を確認……
　今から戻ると帰りの電車がなくなる

　仕方ない
　後日連絡を取って返そう

　そう思い
　この日はそのまま帰宅した



　．．．．．✒️   ．．．．．