生徒会長閣下は多忙につき、令嬢の私とはなかなか会ってくれませんが......

期末試験

学園祭が終わって約１ヶ月。
あの喧騒が嘘のように、校舎は静けさを取り戻していた。
華やかな装飾も撤去され、いつもの白い壁と机に戻った教室は、どこか頼りなく見える。
けれどその静けさの代わりに、今度は期末試験の緊張が校内を覆っていた。

廊下は普段以上に息を潜めたような空気で、誰もが答案のことだけを考えている。
私も例外ではなく、暗記した公式や要点を心の中で必死に繰り返しながら、教室へと歩を進めていた。

角を曲がった、そのとき――。
視界に入った姿に思わず足を止める。会長だ。
端正な立ち姿は、ただそこにいるだけで場の空気を支配してしまう。

「おはようございます」
自然に背筋が伸び、言葉とともに小さく一礼する。
会長は少し口元を緩め、穏やかな声で応えた。

「今日から期末ですね」
低く落ち着いた声音が、静まり返った廊下にやわらかく響く。

「……はい」
自分の返事が少し強張って聞こえるのは、緊張のせいだろうか。

そのとき、会長の瞳が真っ直ぐに私を捉えた。
「結果を楽しみにしています」

――ただそれだけ。
けれど、その一言は私の胸の奥まで鮮やかに届いた。
心臓がどくんと跳ね、呼吸が浅くなる。
努力を見てくれている。そう思わせてくれる言葉だった。

教室に戻ると、カミルが机に腰掛けて手を振ってきた。
「お嬢様、会長と話してましたね？」
「……少しだけ」
「“結果を楽しみにしている”なんて……会長って誰にでもあんなふうに言うんですかね？」
からかうような声色に、私は苦笑を返すしかなかった。

「……ていうか、あなた中等部でしょ。自分の教室に帰りなさいよ」
「えー、せっかくお嬢様に会いに来たのになあ」
悪びれもなく答えるカミルに、呆れ半分、諦め半分のため息が漏れる。

けれど心の奥では、答えを出せないまま――会長の横顔と、その視線を何度も反芻していた。

試験開始直前。
窓から差し込む柔らかな光が、再び彼の表情を蘇らせる。
あのときの会長の瞳は、確かに私をじっと見ていた。

ただの言葉以上に、その瞳は私の心を揺さぶっていた。