パイオニアオブエイジ~NWSかく語りき〜

第4話『赤峡谷・2』

　ガーネットラヴィーン、マーカー・キーツ班/ツリー・ポール班
　マーカー班9人、ツリー班12人の女性20人男性1人のメンバー相手に、ポールが声を張り上げる。
「全員、作業管理ソフトを起動！　同期完了までの間、二、三注意事項があるのでよく聞いてくれ」
　森閑とした森の中では、声がよく響く。
「作業進行はオービット・アクシスが管理しているが、俺たちが安全確認した区域の域外に入ると、振動するように設定されている。その際は即報告してほしい。これがまず一つ目。二つ目、休憩は2時間おき10分間の休憩を許可する。場所は個人に任せるが、根張りの太い木や岩盤などの安定した地盤で休憩するように。最後に三つ目、不明点は必ず報連相を徹底するように。今日が初日だから、対処しきれないときは遠慮なく申し出てくれ。何か質問は？」
「はい」
「どうぞ、パティさん」
「はい。体重減殺の有無をオービット・アクシスの判断に任せてはいけませんか？　この作業管理ソフトなら、危険区域の地盤も把握できますから、判断に時間を取られないと思うんです」
「——この短時間によくそこまで確かめられたね」
「最新の地図データをリロードしましたから間違いありません」
　確信に満ちたパティの顔が眩しい。
「それ、メンバー全員に同期できる？」
「もちろんです。3分時間をくだされば」
「わかった、よろしく頼む」
　ざわざわしていた女性メンバーがデータの同期を確認した。
　キーツが声を張り上げる。
「マーカー班は、置き型マーカーの作業マニュアルの最終確認をしてください。確認した人から作業開始を許可します」
　それを合図にマーカー班は2分以内にテレポートで散った。
　10分後、トゥーラの班と同じく、182本/0.009㎢とオービット・アクシスに表示された。
　キーツは半眼状態で透視しながら、現場安全確認作業に入った。　
　ポールがツリー班に号令する。
「ツリー班も作業開始！　各自、進行プログラムに従ってくれ」
「はい！」
　こうして、パティもミルラも、コノミもユチカもメリッサも、勇気を携えてテレポートで消えた。
「いやいや、噂以上か。パトリシア・プレイナー」
　ポールが舌を巻いていると、ランスからテレパスで連絡が入った。
（すごいでしょ、パティさん）
（はい、ちょっとドキドキしますね。美人だし）
　そこへ、マルクからもテレパスが。
（パティ君からアイコンが表示されてるぞ。これは何だ？）
（最新の地図データのリロード許可申請だよ。ガーネットラヴィーンでの
体重減殺の有無をオービット・アクシスに一任できるんだって）
（——わかった、全員に通達する）
（よろしくー！　いやホントすごいわ）
（アヤさんと競い合ってますからね。特にパティさんはソフト面で非常に優れた提案が可能な、テクニカルアドバイザーなんですよ）
（えっ、じゃあ作業管理ソフト製作に参加してもらえばよかったんじゃ……）
（まずはポールさんにパティさんを推してもらいたくて。私じゃ藪から棒ですし、第一説得力がないでしょう？）
（そ、そんなことありませんよ。ランスさんも人が悪いなぁ。こんな戦力を隠しておくなんて）
（このことはまた今度、是非時間を作ってお話ししましょう。それでは……！）
「いや、参ったなぁ」
　ポールが大いに照れていると、今度はトゥーラからテレパスが。
（鼻の下が伸びてるわよ）
（あれ、トゥーラ。聞いてたの？）
（いい気なものね）
と、唐突にブツッとテレパスが切れた。
「——何だよ！」
　わけがわからず、ポールが髪を掻きむしる。
「ちょっと、色気出すのもいい加減にしなよね」
　今度はキーツが割り込んでくる。
「ポールの分まで安全確認してるんだから、さっさと仕事に戻ってよ」
「持ちかけてきたのは、ランスさんだぜ？」
「ランスさんが色事を持ちかけるのは、ランスさん自身が困ってるからじゃないの？」
「あ、なーる。あったまいいー、キーツ」
（こら、おまえら、いい加減にしろよ）
　今度は御大、タイラーのお出ましだ。
（どうでもいい雑談で会合するな。逐一、童話の里で記録されてるのを忘れるなよ）
（いけね）
　ポールが大袈裟に首を引っ込めた。