パイオニアオブエイジ~NWSかく語りき〜

第9話『ナタルの案』

　ひっそりしているナタルの隣に来て、オリーブがこっそり話しかけた。
「……ナタルならどうしたい？」
「俺だったら――」
　ナタルは静かに語る。
「俺だったら、一面の花畑をイメージするな。そこに一人の童子が現れるんだ……」
「童子——？」
「うん、その童子はね、名のない力の化身なんだ。海辺の砂粒を何億回も数えるほどの遠く彼方からやってきて、レンナちゃんに旅の話をするんだ。そして、六芒宇宙には過去に二度ほど訪れたことがあるけれど、良い世界だから仲間に入れてほしいって頼むんだよ。もちろん、レンナちゃんだから快く引き受けてくれる。そしたら童子は「ありがとう」って云って、天窓の鍵の中にポワンと入っちゃうんだ」
「フンフン、なるほど」
　いつの間にか、全員が聞き耳を立ててナタルの話を聞いていた。
　ポールが円卓の反対側で身を乗り出して言った。
「採用！」
「ナタル、そんないい話、小声で話すなよ。テレパスで補聴しちゃったじゃないか」
　アロンが呆れつつ笑って言った。
「一番レンナさんに寄り添ったイメージじゃないでしょうか」
　ニコニコしてランスが褒める。
「——やればできるんじゃねぇか！」
　タイラーはそう言ったが、オリーブに優しく諫められた。
「ね？　ナタルには猛々しくなっちゃダメなんだってば」
「なんだか絵本にしたくなっちゃうわね」
「それだ――！」
「どれ？」
　キーツが反射的にボケると、ポールはがっくりしたがめげずに言った。
「いや、だからさ。俺たちがレンナちゃんに何ができるかって、いっつもぼんやり話してたじゃない。今の話、全部筋立てて絵本にするってのはどうだい⁈」