パイオニアオブエイジ~NWSかく語りき〜

第11話『おもちゃがやってきた』

　問題のおもちゃがやってきた。
　ケース3箱分と意外に少ないが、凄まじい腐臭を放っている。
「うげ、すごい臭い！」
　ポールは鼻をつまんで手をバタバタさせた。
「こーれは手強いよ。完全に放置されたヘドロの臭いだもん」
　ナタルがハンカチを鼻と口に当てて言う。
「一応、洗ってはみたんだって。でも、油みたいに臭いがこびりついて取れないって言うのよね」
　オリーブが申し訳なさそうに言う。
「えらいもんが来たな。どうするんだ、これを？」
　タイラーが誰ともなしに聞くと、トゥーラが答えた。
「そうね……やっぱり何度も洗うのが適切じゃないかしら」
「この暑さにこの臭い。たまらんなー！」
　ポールは鼻をつまんだまま変な声で言う。
「石鹼を使った水も浄化しなきゃですね」
　ルイスがほとほと参ったように項垂れた。
「はい、粉石鹸」
　ランスが早々と粉石鹼を持参し、マルク、タイラー、アロンがおもちゃの入ったケースを持ち上げた時だった。
　全員を耳鳴りが襲った。
「うわーっ、なんだこりゃ！」
「耳いてぇ！」
「霊が騒いでる！」
「勘弁してくれよぉっ」
　途端にブラックアウトする空間。
「ギャ―—ッ!!」
「なにこれ？　何が起こったの？」
「落ち着け！　全員火の精霊を呼べ」
　タイラーの檄に慌てて反応するメンバー。
　火の精霊が応えない。
　パニックになる一同。
「どうして無反応なわけ⁈」
「やだ、変！」
「嘘だろ、どうなってるんだ」
「変なところに閉じ込められたんじゃないだろうな」
「ヤバい、絶対ヤバいって！」
　すると、地面の一か所が突然明るくなって、広がって全員の姿をはっきり見せた。
「はぁー、よかった。ランスさんですか」
　ルイスが膝に手を当ててホッとすると、ランスが言った。
「はい、光の精霊の半球結界です。皆さん、大丈夫ですか？」
「大丈夫じゃないっ!!」
　反射的に言ったのはポールである。
「おもちゃはどこ行った？」
「あそこです」
　タイラーに答えて、ランスが指差した先。結界の外にぼんやりケースが見えている。
　よく見れば、いつもの集会所の広間なのがわかる。