パイオニアオブエイジ~NWSかく語りき〜

第18話『太陽と月』

　サバラス老人はコーヒーを啜って言った。
「おお、なかなか上手だの」
「えーっ、インスタントですよ？」
　オリーブが照れ笑いする。
「誰でも同じ、とは限らんよ。人のために淹れたコーヒーはな。匙加減から違うもんだ」
「そ、そうですか」
「うん、うまいよ」
　タイラーが一言添える。
「ありがと」
　オリーブがそっとお礼を言う。
「……やっぱりお似合いだの。初めて二人を見た時もそう思ったが」
　二人が顔を見合わせる。
「何だか神話にも出てくるような二人だと思ってな」
「それってまさか、白い貫頭衣の兄妹みたいな姿とか」
「——よくわかったの。題材は太陽と月だ」
「やっぱり！　男と女が逆転してるっ」
　がっくり肩を落とすオリーブ。
「つんつるてんの貫頭衣着た妹なんだ……趣味は狩りとか」
「あれ？　それは月の女神の方じゃなかったけか」
　タイラーがうろ覚えで言うと、オリーブが喚く。
「タイラーが月か太陽かっていったら月じゃない⁈　あーもう！　なんでそうなるんだろう」
「そんな悲観したもんでもないぞ。太陽が女神で月が男神という神話は割とある。性別がない、という月神もいる」
　最後の下りでオリーブの落ち込みが一層深くなる。
（枕詞が出たな……）
　タイラーは口には出さなかったがそう思った。オリーブが途端に嚙みつく。
「今、枕詞が出た、って思ったでしょ⁈」
「！」
　ぎょっとした時にはもう遅かった。マグカップを持ったまま、オリーブがタイラーを追いかけ回す。
「あのねーっ!!」
　タイラーはちょっと逃げてわざと捕まった。オリーブに腕をバシバシ叩かれる。
「ヒドイじゃないのっ！　よくも言ったなぁ！」
「ごめん、ごめん、悪気はないんだ」
「あってたまるか！」
「ハッハッハ、何とも賑やかだの！　楽しくなりそうだ」
　身体を折り曲げて笑うサバラス老人。それを見てオリーブが呆気に取られる。背の高いタイラーがオリーブの頭にマグカップを乗せて笑った。オリーブは肩を竦めてから、場を清めるような明るい声で笑うのだった。