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3.喜多村本家に居候
110.岩居家とは?
しおりを挟む「ちょ、ちょっと陽笠に確認してくる」
「そ、そうね」
また、慌ただしくサキちゃんが部屋を出ていく。
「陽笠さんとは?」
「ああ、業務を取り仕切る家令よ」
──あ~、ここへ訪れた初日に会った女かな?
「心配しなくてもサザレさんに訊きましたら、直命で引き受けたと言ってましたよ?」
「あら? そうなの。それじゃ確認するまでもなかったかしら?」
「と、思いますよ」
岩居家とは、五條家より引き継いだ地下家──まあ簡単に言うと身の回りの世話や雑務を請負ってきた家系で、今の喜多村を支えている、らしい。
「もう差配しておったわ!」
ほどなくして、サキちゃんがドタドタ戻ってくるや開口一番、のたまう。
後ろには執事然とした陽笠さん? が従っている。さすが陽笠じゃ、って褒めている。
やっぱり、訪問当時に出迎えてくれた人だった。
「そのようで。キョウちゃんが聴いてましたよ?」
「なぜ、早く言わん?」
「だから、サザレさんに聴いた、って言いました」
「サザレが直命を受けた、って言ったそうですよ?」
「なぜそれを言わぬ?」
「聞きもせず出て行かれました」
「うっ! ま、まあ良い。キョウよサザレの言うことを良く聴いて、滞りなく終わらせるのじゃぞ?」
「もちろんです」
まあ、気持ちはそうなんだけど、またむくむく悪戯心が覗かなければ……だけど。
「それでは、またあとでね?」
「しっかりやるのじゃぞ」
「はい。のちほど」
ユキ様とサキちゃんは自室に戻っていく。
「ボク、タンポポちゃんのとこ行ってご飯食べるから~」
隣の待機部屋をノック、護衛たちに声をかける。
「は~い。行ってらっしゃい」
「どうぞどうぞ」
部屋を覗くと気更来さんは普通に待機、羽衣さん、歩鳥さん、斎木さんはだらけてる。
「では、わたくしは随伴いたします」
「わたくしも」
笹さん、打木さんは付いてくるらしい。
「では、私も──」
「あ、いいからいいから。笹さん、打木さんにお願いするから」
笹さんたちが付いて来るって言うと、羽衣さんが付いてくるって言い出してる。気更来さんは腰を浮かせてる。
「え~っ? 用無しですか?」
「うん、用無し。ご飯、食べてくるだけだから」
二人いれば充分だから申し出を断わる。羽衣さん以下、斎木さんも付いてきたそうにしてるので断わっておく。
断わっても笹・打木コンビは影のように付いてくるだろうから容認しとかないと。
「今度はエレベーターで行こう」
館の西側階段の側にあるエレベーターを使って二階に下りる。
少し歩いて館の中ほどのタンポポちゃんの部屋に着く。
「タンポポちゃん、ご飯食べに来たよ」
「あ! キョウ、ご飯は部屋で食べるんじゃ?」
「部屋? ああ上の部屋ね。一緒に食べるって言ったからこっちで食べるよ?」
みんなが駆けてきて抱きついてくる。最高の幸せを感じて背すじがぞくぞくする。
「もうキョウとは会えないかもって思って」
「会えない……」
「ミヤビ様と結婚するんでしょ?」
「あ~、結婚って言っても秘密の結婚? みたいなものだから別にどこにも行かないし、いつでも会えるよ?」
「そうなの?」って皆、疑わしげ。
「もう新都に帰らない?」
「ずっといる」
「行っちゃダメ」
「ボクは、しばらく居る。けど新都に家があるしマキナお姉さんと結婚してるから、いつか向こうに帰るよ?」
「それはダメ」って言ってくるけど、こればっかりは仕方ないんだよ。
抱き合って押し問答してたらメイドさんたちが食事を運んでくる。
食事準備を邪魔しないようソファーに移って話し合う。でもやっぱり平行線で、ここに残れの大合唱。
「さあ、食べよう?」
「……うん」
「今度はアリサちゃんかな~?」
食事が調ったので席に着く。席順で揉めるかと思ったけどすんなり決まる。今度は膝にアリサちゃんが座る。
夕食は、ロングパスタとスープとサラダ。これじゃ夜中にお腹へりそう。
「〝はつとこ〟をやるのよね~?」
「ん、はつとこ」
「そ、そうらしい、ね?」
「なによ、人ごとみたいに。私たちも立ち会うから」
「えっ? それはムリなんじゃないかな?」
って言うか見られたくない。
「妻のすべてを知るのは夫の義務」
「そうそう」
「ん、ギム」
「これでどうヤってるかが分かる」とか呟いてる。それは学校で習ってよ。マナちゃん、アリサちゃんも興味津々に見てくる。
「いや~それは……まだタンポポちゃんには早い、というか何というか……」
「もうどこにも資料がないのよ~」
って、携帯端末で動画を見せてくる。そこにはマスクされた情事の姿が映しだされてる。
「ダメよ、タンポポちゃん、こんなの観たら。こど──そんなのは高校に上がってから」
高校でも観たらダメだと思うけど……。子供って言いかけて言葉を変える。
知りたい知りたい病だね? 大人になった時の楽しみにしといてよ?
「え~? あと何年あるのよ、それ」
「八年」すれば成人するから、そう答える。実際は五年だけど。
「八年……って人生終わっちゃうわよ」
「いや、全然終わらないから。大人になってからが長いから」
「もう大人よ!」
「うんうん」
「おとな」
「そ、そうだね。大人だった、ね?」
失言した。気をつけてたけどマズったね。なんてナイーブなお年頃なんだ。
「大人なら言い付けを守らないと、ね~?」
サキちゃんが良いって言ったら観てもいいよ? って言ってみる。まさか子供に許可したりしないだろう……たぶん。でもちょっぴり、不安。
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