いつものように上司に罵られて辛い人生送ってたら鉄骨にぶん殴られて異世界行った話

7話

先生から渡されたあの杖。異世界だと杖を使って魔法を放つイメージをしがちだけど、杖を使って魔法を放つのは珍しいらしい。
　先生が言うには、魔力は自分の体を通じてそれを感じることで、魔法を放つ。だけど杖だと、魔力が伝わるイメージがしずらいらしく、
　魔法が打ちづらい。
　……なんで先生は僕に杖なんか渡したんだろ。
　実習では杖は使わないように、と言われている。本当に使う時が来たと思ったら使いなさい、と。なんだそれ。
　僕は窓から見える黄色い葉っぱがたくさんひらひら落ちていくのを眺めながら思った。
　そういえばもう秋か。異世界でもちゃんと紅葉があるのは初めて見た時驚いたし、実家に帰って来たような安心感を感じた。
　…………あ……。そういえば、前世では、全然実家帰れなかったな。仕事で精一杯だった。
　そんなこと考えてたら、父さんと母さんが少し恋しくなった。
「やばいやばい、課題やんなきゃ」
　僕はペンを動かし始めた。

　後もう少しで月期末試験が始まる。冬は全部休みだから。この間はもうご自由にって感じで、家に帰ってもいいし、このまま学校にいてダラダラしてていいし。ここもまたもやオープン。
　でも月期末試験を合格しないとその休みは無しになる。……補習……。
　そんなことには絶対なりたくない。僕は黙々と課題を進めた。

　――――学期末試験当日――――
　集合場所は架空の森の中に入るための魔具がある部屋。この魔具を使いこなすのは難しいらしくて、使えるのは学長先生だけなんだって。
　すご。ちなみにこれは創立当初から使われているものだとか。
　魔具の前に集まった一年生たちはふざけ合っているもの、呪文をもう一度暗唱しているもの、怖がっていそうな子もいた。
　しばらくすると学長先生がやってきた。するとさっきまでのざわつきはなくなり、しんと静まり返った。
「君たちに受けてもらう試験は私が魔法で作り出した架空の森で行う。ここでは君たちを狙っている魔物達が少なからずいる。だがその魔物達は君たちの魔力であれば簡単に倒せるものだ。怖がる必要はない。だが、もしその魔物に襲われた、または行動不能の傷を負ったものは強制退出とする。強制退出した生徒達には冬休みの補習が待っている」
　そういうとそこにいた生徒達の半分は少し焦りを感じているように見えた。その中に僕も入ってる。あの2人は……。
　僕はそっと後ろを横目で見た。……。うん。全然平気そうだわ。
　先生は話を続けた。
「では最後の説明だ。もし非常事態が起こった場合は通達魔法で一学年の先生に知らせること。緊急ではない時に使ったものも補習の対象とする。何か質問がある者はいるか？」
　先生はあたりを見渡して、いないことを確認した。
「ではクラスごとに一組からこの魔具に入ること。入ったものから試験開始だ」

　魔具を通るとそこは普通の森と変わらない。これを魔法で作っているのはさすがは学長先生。
　他の生徒は1人行動をしに行くものや、ペア、チームを組んでいる生徒もいる。
「シェイアは誰かと組む約束とかしてる？」
「あー……えと……」
　一緒に行動したい気持ちもあったけど、ここは1人行動にしよう。ちょっと試してみたいものとかあるし。
「もう約束しちゃってる子がいて……」
　ステラが少し悔しげに言った。
「先客に取られた……っ！！」
「そうか、じゃあ俺とステラ……」
　ステラはレイズを睨んだ。
「なんだよ」
「お前となんか一緒に試験なんて受けたくねぇです」
「じゃあお前補習になっても俺助けてやんねぇから」
「あ、ちょっとそれは……」
「ほら、行くぞ。シェイア、頑張れよ」
　レイズはステラの首元を掴んでズリズリと引き摺りながら言った。
「レイズとステラも頑張ってねぇ～～！！」
　ステラは僕を恋しそうに見つめながらレイズに連れて行かれた。
　よし。まずは遠くに行こう。僕は魔物から距離をとりながらできるだけ遠くへ行った。
　森の地形は少し凸凹しているところ、平べったいところなど、ランダムだ。これを作った先生ほんとにすごいよ……。
　しばらく歩いていると開けたところにでた。そこは生徒達がいるところからもちょうどいい距離で、みられることは無さそうだ。
　僕は空中に隠していたあの杖を取り出す。今一度見るとこれが1000年も前のものとは思えない美しさだ。
「これが1000年前ってやっぱり魔法ってすごいな」
　僕は魔法使いっぽく杖を向こうにある大きめの岩に向けてみる。このかっこいい杖が自分のものだなんて今もちょっと信じきれてない。
　先生からは本当に危ない時に使えって言われてたけど、そんなこと言われたら使いたくなっちゃうのが人間ってものでしょ……。
　何か放てそうな魔法がないか考えてみる。うーん……。できればかっこいい魔法撃ってみたいよな。でもあんまり大きくないもの……。
　そんなんあるか？
「あ、雪の人！！」
　僕は焦って杖を隠した。声の方を向くとそこには少年がいた。
「あ……ど、ども……」
　み、みられてないよな……？大丈夫だよね……？
　その少年は僕の方に走って近づいてきた。
「あ、あの！ぼくあなたのことすっごく憧れてて！！」
「そ、そんな同じ学年なのに……」
「同じでもぼくにとっては違います！！すごい人！！まさにぼくの中の最強な魔法使いです！！！」
　この子……、ステラよりも押しが強いだと……。ここにステラがいたら結構な大惨事だったな。
　僕はふと目を輝かせている少年に聞いた。
「そういえば、なんでこんな遠いところまで？ここなんて全然生徒いないのに」
　すると少年は少し下を向いて答えた。
「そ、その……。ぼく魔法使うのがすごく苦手で、学長からはぼくたちの魔法なら倒せる魔物って言ってたけど、ぼくにはその魔物すら倒せないから……。だからあんまりいなさそうな遠くへ行って……。そしたらあなたがいたんですよ！！！」
　僕はその少年に聞いた。
「誰かと一緒に行動してる？」
「い、いえ、あんまり他の人に迷惑とかかけたくないので、1人です」
　その子は焦ったように言葉を訂正する。
「あ、で、でもこれは時間内に強制送還されなければいいだけだし、ぼく逃げるのは得意なので……」
　僕はその少年に言った。
「あのね。実は僕も1人なんだ」
「え……？」
「だからさ」
　僕はその子の手を軽く掴んだ。
「一緒に合格しようよ」
「で、でもぼくがあなたに迷惑かけちゃったら……」
　僕は笑って返す。
「全然迷惑なんかじゃないよ。誘ってるのは僕だし、君が嫌なら全然断ってもいいし」
　少年はすぐに答えた。
「ぜんっぜん嫌じゃありません！！むしろ、すごく、すっっっっごく嬉しいです！！！！」
「えへへ、よかった」
　その子はすごく嬉しそうだった。
　僕はその子と魔物に気おつけながら森に入った。
　この子の名前はルシア・レイザフ。その子のお家は国家軍の大将をしてるんだって。すっっご。
「あ、そういえばなんでシェイアさんもこんなところ来てたんですか？」
　そうだね。そうなるね。
「最近あまり魔法使えなくなってきちゃって……だからあまり魔物がいないところ探してた」
「えぇ？！シェイアさん魔法使えないことあるんですか？！」
「そりゃあるよ。その日次第では全然使えないことあるし」
「へぇー……。ぼくあんま魔法使えないんでわからなかったです」
「そのうちルシアも使えるようになるはずだよ？」
「い、いやそんな……」
　この子は使えるはずなんだけどな。体の中には魔力がいっぱいあるのに。なぜかそれが手まで届いてない。なんでだろ……。
　先生からあの杖をもらってから、なんとなく。正確な量はわからないけどその人の魔力を感じ取れるようになってきた。
　これも杖の力なのかな。
　すると、ぼくとルシアに先生の連絡がきた。
《試験終了まであと1時間。時間内に戻らなければ失格となる》
　失格、失格って、好きだなぁ……。
「シェイアさん、早く戻りましょ」
「うん、そうだね」
　僕たちは少し早歩きで森を抜けた。

「先生、こんな魔物いましたっけ」
「ただの子竜だ。これぐらいなら倒せる」
「そうですか」

「ちょっと遠く行きすぎたかも……」
「そ、そうですね……。疲れます……」
　僕たちはできるだけ急いで歩いているがなかなかつかない。こんなに遠くに行ってたっけ……？
「これ時間内に戻れるかなぁ……。ごめんね巻き込んじゃって」
「そ、そんな……！！別にぼくシェイアさんと補修受けても全然構わないです！！」
「それは僕がめんどくさいだけなんだよなぁ」
　そんなどうでもいい会話をしていた。
「そういえばなんか暗くなってきたね」
「そうですね……。ちゃんと日が暮れるなんて学長すごいです」
「ね」
　と、歩いていた。
　……。何かがこっちをみてる気がする。なんだろう。みたいのに怖くて見れない。ホラー映画の主人公ってこんな気持ちなのかな。
　やばい。歩けない。あるいちゃいけない気がする。
「こ、これなんですか」
「わかんない」
「こんなに緊張したことないです」
「僕も」
　ど、どうすればいい？どうすれば……。
　後ろにいる何かがそっと僕の方へ近づいてきた。やばい。動いたらだめだ……。動いたら……。
　僕はふと横目でそれをみた時目があった。
　爬虫類のような目。しかもそれが僕たちの頭ぐらいの大きさ。
　すると連絡が入った。
　《試験内の森で大龍が出現！！生徒達は直ちに集合場所へ！！》
　僕はそのまま上を見上げた。
その大龍は僕たちをみながら鋭い爪を牙を向けていた。


「やばい、どうしよ」