獅子騎士と小さな許嫁

番外編

その後③

 クランとラパスが結婚し３年の月日が過ぎ…ラパス邸では賑やかな毎日が過ぎていました。

 図書館の副館長のクランは今では城に6日おきに来ている。何故なら2歳の3つ子の面倒を見ているためだ。

 そのため、護衛のアルトもラパス邸にいる機会も多くなり…アルト目当てで最近珍しい人物の訪問が増えていた。

 ラパスが嫌う…赤髪の青年、ヤイバ・スーリア29歳。彼はアルトを計10回口説いている。

 今日はラパスが頼んでいた資料を届けに来たヤイバが執事に本を届け終え、辺りをキョロキョロしていた。

「執事さんアルトさんは今どこにいます？」

「はぁ～まだ言いますか、そろそろ諦めたらどうですか？」

「いやいや、あとひと押しなんですよ。」

 そこへ屋敷内からクランが子供たちと現れた。

 白銀の髪の女の子のナルとルルは走り回るため侍女姿のアルトが両脇に抱えて歩いており、前を歩くクランと手を繋いで歩くのは乳白色の髪のニコニコしている男の子ララ。

「あら、ヤイバさん、本を届けに来てくださったんですね。ありがとうございます。」

クランがお辞儀をすればてを繋いでいるララも真似をしてお辞儀をした。

「あ、ちっこいクラン…。」

 ヤイバが思わず呼び捨てにすると、アルトがずかずかとヤイバに向かい、真ん前で立ち止まると、仁王立ちしてナルとルルを抱えたまま睨むように見下ろした。

「きさま！クラン様をどこまでからかうつもりだ！」

「「やっや。やっや」」

 アルトの脇からするりと逃げ出したナルとルルはヤイバにへばりつきアルトは頭を抱えた。

「遊ぼう。あそぼっ。」

 ヤイバは悪戯な子供がそのまま成長したような男である。素直なクランを何度、からかって来たことか…アルトはヤイバが嫌いなはずだった。

 しかし今…目の前でナルとルルに遊びをせがまれニコニコしているヤイバがいて…

 ナルとルルを抱き締めるその姿に胸がキュンっと、締め付けられた。

「アルトさん…ヤイバさんと一度二人でお話しされたらどうですか？」

「クラン様まで何を、」

 クランはしゃがみこみ…三つ子に飛びつかれギュッと抱き締め…アルトにもう一度言った。

「ヤイバさんは…意地悪しますけど…約束は必ず守ってくれました。裏切るような方じゃありません。だから…アルトさん…」

 アルトは深いため息を吐き…次の瞬間クランに向かいお辞儀をした。

「今日はまだ休憩をとっていないので…今から休憩をとらせてください。」

「ええ。勿論。」

 クランは屋敷の外へと向かうアルトとクランの背中を見送った。

 調度馬が屋敷の前で足踏みをし止まり、その背から騎士が降りたった。

「おかえりなさいませ。」

「ちちー」「ちーち」「ちち～」

 三つ子はその騎士…ラパスの足元にしがみつき、ラパスはひょいとララを抱き抱え肩にのせ…ララはギュッと首に抱きついた。

 ナルとルルは腕に抱き抱えられた。

「クラン…今意外な組み合わせの二人が外に出ていかなかったか？」

「うふふ。アルトさんヤイバさんとうまくいくかしら…ラパス様、何となくですが…お二人が惹かれあっている気がするんです。」

「は…あ。」

「そのときは二人がうまくいくよう協力してあげませんか？」

 クランはラパスにギュッと抱きつき…瞳を輝かせて見上げれば…ラパスの胸は高鳴り…子供たちをしたに降ろすと、クランを抱き上げ顔を赤くし二人の寝室へと足を向けドスドスとあるきだした。

 …後から続く三つ子を目にした執事が侍女を呼び、お風呂へと向かわせた。

「旦那様は疲れ知らずですな？ふぉふぉふぉ。」

 子供たちが入浴中であれば、ラパスとクランのいちゃいちゃな時間が作れると考えた執事の配慮であった。

 外ではアルトがヤイバのプロポーズに顔を赤くし照れながら小さく頷き…

 屋敷の行為の後の？寝室では…

 毛布から顔を出したクランが顔を赤くしてラパスを見つめ、ラパスは上半身裸でベッドの端に座るとクランの頭を撫でていた。

 そして御風呂上がりの三つ子が部屋に飛び込んできて…

「「ちーち！はーはー」」

 執事が苦笑いで扉から顔を覗かせた。

「すみません。お止めしたのですが、旦那様と奥様に髪を乾かしてほしいと聞かないもので…」

「ラパス様、夕食まだですよね？私は子供たちと済んでいるので私が乾かします。ラパス様は…」

 クランは毛布の中で器用にワンピースを身に付けて毛布から飛び出すと、執事がタオルをラパスに預けた。

「旦那様のお食事はこちらにお持ちしますので、ご安心ください。」

 執事は部屋をあとにし、ラパスとクランは子供たちの髪を乾かし…賑やかな時間が過ぎていった。

「はーはーもふもふ。」

「「もふもふ～」」

 ララの第一声に始りルルやナルがそれに続く。

 ラパスが部屋のテーブルで食事をする間クランは３人でベッドに座り…クランの手からモフモフの小さな兎がポコポコ現れ子供たちの頭の上を飛び回る。

「「キャッキャッ！」」

 子供たちがはしゃぐ平和な時間。

 ラパスの邸は…いつかこの３人が引き継ぐ事になる。

 二人に似た子供たちはどんな大人になってゆくのか…

 きっと楽しいに違いない。

 クランはラパスの隣に椅子をおき腰掛け…ベッドで…モフモフ兎で戯れる子供たちを見つめながら寄り添う二人はそう思いながら仲良く手を繋ぎ…みつめあうのでした。

《おしまい》