１２☆ワールド征服旅行記

#6 中世 イズナ編

#6.2 魔法を会得しよう (1/2)

イズナは、街外れの一軒家に一人で住み、自給自足の生活をしている。街から離れて暮らすのは面倒じゃないかと聞くと、街と距離があった方が何かと都合がいいらしい。両親はどうしたなんてことは聞かない。それが旅のルールだ。

師匠となった俺は、イズナの所に転がり込んだ。何？　イズナは女性じゃないか。そこに行っていいのかって？　俺は師匠だ。それにイズナは気にしないと言っている。俺も、べっべつに、気にしていない。人の好意には、とことん甘えるのが、俺だ。

「僕と師匠が出会う切っ掛けになったこの本、すごいんですよ」
「そうなの？」

「ええ！　著者は不明なんですが、魔法使いの間では絶大の人気がありまして、この”なろう”シリーズ、特に”魔法使いになろう”は絶品中の絶品です。その内容故に出版禁止にされているぐらいです」

ええものを貰うた。有り難う、旅行社。

「それよりも、イズナの魔法、すごいじゃないか」
「とんでもないです。僕のあれは、魔法じゃないです」
「そう、その魔法じゃないって、どういう意味？」

「師匠と違って、僕は詠唱が下手なんです。何故かって言うと、どうしても呪文が、恥ずかしいというか、馬鹿らしいというか。それで、いざ唱えようとすると、頭が白くなって、言えなくなるんです」

「いいじゃないか。呪文ぐらい言わなくても、あれだけ出来れば」

「ダメなんです。魔法とは理の世界に対して、宣言または依頼する言葉なのです。その言葉の力によって初めて、人知を超えた偉大なる力が宿るのです。壮言で美しく、流れ、響き渡るもの。それに比べて僕のは、上っ面を飾っているに過ぎません。それではダメなんです。美しくありません」

「なんだか、大変そうだね」

「そうなんです。ですが、師匠の呟きを聞いた時、僕は衝撃を受けました。あの、普通に話すようば詠唱方法は、どちらで学ばれたのですか？」

「それは～、おいおい」

「（ユウキ。この街全体が、弱い魔力に覆われているようですよ）」
「それで、魔法入門の街なのかな？」

「（おそらくそうでしょう）」
「ということは、この街を出ると使えなくなるとか？」

「（可能性は大きいですね）」

「師匠！　お疲れのようなので、もう休んではどうでしょうか？」
「へえ？　……そうだね」

積もる話も置いといて、俺達は寝ることのにした。もちろん。イズナとは、別々の部屋である。

◇◇

俺は、悪夢を見た。

小高い場所に立つイズナ。そのイズナが大声で笑っているのか、叫んでいるのか、両手を高く上げている。空は真っ赤に燃えた隕石で埋め尽くされている。まさに、この世の終わり。イズナの思い通りに、その隕石群が大地を焼き尽くし、地獄絵図と化している。荒れ狂う大地の怒りと、イズナの笑う顔が、やけに印象に残る。そんな夢だ。

それが正夢であったかのように、地震が発生。俺は目を覚ました。家が激しく揺れ、寝ているベットにしがみ付いている。

「（ユウキ。地震は、この家だけのようです）」
「なんだって？　随分、極端な」

「（震源は隣の部屋です）」
「はあ？　そんな地震ってあるの？」

「（確認しましょう）」

隣の部屋に這って移動する。まるで夜這いのようだが、イオナ公認である。イズナの部屋に侵入。イズナが寝ているであろうベットが、特に激しく動いている。時折、笑い声のようなものが聞こえるが、その声がピタッと止まった。すると地震も収まったようだ。

「（ユウキ。震源は彼女です）」
「そんな馬鹿な！」

「（前に言いかけましたが、彼女は魔法使いではないようですよ）」
「ええ？　なんで？」

「（彼女は、簡単に言えば超能力者です）」
「そうなの？」

「（ユウキも見ましたよね。彼女のデタラメな詠唱では魔法の効果はなくて、無言での行為で噴水に力を及ぼしたことを）」

「そう言われれば、そうかも」

「（元々彼女は、詠唱する必要は無いんです。頭の中イメージさえ出来れば、それを実現出来る能力を持っているようです）」

「それじゃあ、俺は騙されたのかな？」

「（いいえ。それは違うと思います。彼女自身も分かっていないと思いますよ。おそらく、自分のしていることが、魔法だと信じきっていると思います）」

「それはまた、不憫な」

静かになった夜、俺はまた、寝ることにした。

◇◇

寝過ごした朝は気持ちが良い。

「お早う御座います、師匠！　よく眠れましたか？」
「もちろん」

なぜかエプロン姿のイズナ。ってこれを不思議がることはないな。そんなことより、テーブルの上に皿が三つある方が不思議だ。

「イズナ、誰か来るの？」
「いいえ、師匠。なんでですか？」
「いや、皿が三つあるから」
「え！　どうしてだろう。……そうか。何か感じたんです。誰かがいそうな」
「そ。じゃあ、食べようか」

俺達は黙って食べ始めた。俺は、いい頃合いを見計らって、ポツリ。

「イズナの後ろに人が」

イズナが、持っていたスプーンを落とした。

「誰・で・す・か？」

これは嘘ではなく、本当にイズナの後ろに……イオナが立っていた。

「いや、勘違いだったよ。誰もいないよ」
「そ・う・で・す・か」

「脅かしたら、ダメじゃないか」
「（いいえ、そんなつもりじゃないですよ。ちょっと、気が付くかなって）」

「気づいたかな？」
「（なんとなく、感じる程度には）」

イズナが、持っていたスプーンを、また落とした。

「師・匠！　 誰・と・話・し・て・ま・す？」

しまった！　ついイオナと会話してしまった。
イズナが泣きそうだ。

「誰もいないって。俺って独り言、大好きだからさ」
「本当ですか？」
「本当だよ。そうだ。いいことを教えてあげるよ」
「なんですか？」
「最強最高の、魔法の呪文だ」
「本当？」

「本当さ。それも、俺のとっておきだ。これを覚えれば向かう所敵なしだ。だから、いざって時にしか、使ってはいけないんだ。いいかい？」

「わかりました」

「じゃあ、言うよ。”白い猫は尾も白い”」
「しろいねこはおもしろい」
「そうそう」
「有り難う御座います。師匠！　大切にします」

和むと思ったけど、不発。イリア達だと笑って済むことが、イズナだとまるで反応が違う。同じようなノリでいたら、まずそうだ。

◇◇