甘い年下、うざい元カレ

第017章 本当に私に恋をしたの？

第017章　本当に私に恋をしたの？
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リャン・ウェンヤーは眉をひそめ、何も言わなかった。
老張はテーブルを叩き、憤慨して言った。「行っちゃだめだ！会社がお前を長年育ててきたのに、昔の恋人に呼ばれたからといってすぐに行くのはあまりに薄情だ。—これは梁総に代わって言ったことだ。ここからは俺の本心だ。行け。」
リャン・ウェンヤーは彼を睨みつけ、ため息をついて言った。「私が恐れているのは、彼が下心を持っていることよ。元カノであるあなたを近くに引き寄せるなんて、奥さんは知っているの？知っていたとして、あなたに面倒をかけてこない？異国の地で、味方が誰もいない時に、何かあったら誰が助けてくれるの？彼はあなたがまだ彼に未練があると見抜いているからこそ、こんな風に誘惑するのよ。」
「私には彼への未練なんてありません！」スー・シエンはきっぱりと言った。
「それなら、もう何も言うことはないわ。私はあなたたちの誰の将来も邪魔しない。」
リー・チョンシーがドアをノックし、スー・シエンの温かいお茶を運び入れた。
老張の目が輝いた。「小李、お前も来い。」
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ジャオ・ナンフォンは予約した個室に早めに到着した。ちょうど7時、店員がドアを開けてスー・シエンを案内して入れたが、彼は彼女の後ろにリャン・ウェンヤーと老張も続いて入ってきたことに気づいた。
ジャオ・ナンフォンは一瞬戸惑ったが、すぐに立ち上がって言った。「皆さん、どうぞお座りください。私はもともとスー・シエンの考えを先に確認し、もし彼女が行きたいなら梁総と話すつもりでした。しかし、一点見落としていました。長年の苦楽を共にし、あなた方はすでに家族同然ですね。私の視野が狭かったです。」
リャン・ウェンヤーはまず、今回アンリャンを引き立ててくれたことへの感謝を述べ、続けてスー・シエンの将来を邪魔するつもりはないと話したが、最後に疑問を投げかけた。「ヒディ・グループはあなたと協力意向を表明しただけで、まだいかなる書面契約も結んでいません。それが真実か嘘か、我々には判別が難しい。架空のプロジェクトでスー・シエンを誘惑することに、他に考えはないのですか？」
「梁総、すべてのチャンスにはリスクが伴います。スー・シエンは大人ですから、彼女がよく考えるでしょう。」彼はスー・シエンに顔を向けた。「考えはまとまりましたか？」
「まとまりました。行きます。」
ヒディ・グループは個性的なホテル経営に特化したグループ会社だ。彼らは世界各地で多くの有名な特色あるホテルを建設しており、リャン・ウェンヤーが以前話していた一泊一万元以上の北海道の雪景色と森のホテルも含まれる。彼らはデザイナーに完全な自由を与え、建築の理想を存分に実現させる。世界中の若いデザイナーが彼らとの協力を争っているのだ。スー・シエンはずっと比較的地味なプロジェクトばかりを手がけてきた。彼女はこのような機会を熱望していた。
「やはり君を見る目は間違っていなかった。」
ジャオ・ナンフォンの感心した視線を受けながら、スー・シエンは言った。「ですが、私には一つだけ小さな要望があります。」
「言ってみて。」
「私の彼氏も採用してもらえませんか？」
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これは老張のとんでもない提案だったが、検討した後、リャン・ウェンヤーも全面的に賛成した。
当時、スー・シエンは彼らが気が狂ったと思った。二人が本当のカップルではないと知っているのに、この際本気で「彼氏」を連れて行かせようとするなんて。彼らは、万が一ジャオ・ナンフォンの奥さんが乗り込んできたら、リー・チョンシーが彼女の最高の護り色になると言い張った。
彼に守ってもらう必要があるかしら？
まあ、もしかしたら、時々役に立つかもしれない。
さらにリャン・ウェンヤーにはもう一つの理由があった。それは、ついでにリー・チョンシーに良い機会を与えてあげるということだ。
この理由だけは、スー・シエンにとって拒否できないものだった。もし10年前に誰かが彼女にこのような機会を与えてくれたなら、彼女は一生感謝しただろう。
彼女はリャン・ウェンヤーと老張を外に出させ、リー・チョンシーに一つ質問をした。「あなたは何のために行きたいの？」
「キャリアのためです！」彼はきっぱりと言った。これが彼女が聞きたい答えだと知っていたからだ。
スー・シエンは頷いた。「それなら、私はジャオ・ナンフォンと交渉してみるわ。ただし、一つ条件がある。もしこの件がうまくいったら、あの夜の有鹿島でのことはチャラよ。もう二度と私に朝食を買わせたりするのも禁止。」
「いいですよ。」朝食を買わせるのは接点を作るためだ。もしこの件がうまくいったら、これからの日々は接点だらけになる！
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ジャオ・ナンフォンは難色を示した。「小李は経験が浅く、今のところ資格証明書も取得していません。正直言って、私の採用基準を満たしていません。」
「彼は日本語N4です。私は『おはよう』しか言えません。仕事は私が指導できますし、生活面は彼が手伝ってくれます。それに、せっかく10歳年下の彼氏を見つけたんです。目を離すと逃げられそうで心配なんです。」
ジャオ・ナンフォンは冷笑した。「彼氏だと？本気でやっているのか？」
「もちろん、本気です。」
リャン・ウェンヤーが口を挟んだ。「ジャオさん、もしスー・シエンを心から引き立てたいのなら、もう少し寛容になってください。彼女は日本語ができません。日本へ行けば、何でもあなたに頼ることになりますが、あなたにはご家庭がある。生活面であまり接点を持つのは不便でしょう。もし小李が彼女と一緒に行ければ、カップルで互いに助け合いますから、あなたは心配する必要がありません。それに、小李はチャンスさえあればいいので、給料は少しで構いません。コストは非常に低いですよ。」
しばらく考えた後、ジャオ・ナンフォンは言った。「ビザの手続きには半年ほどかかります。彼に伝えてください。7月の日本語N1試験に合格しなければ、たとえビザが下りたとしても、私は彼を採用しません。」
「問題ありません！」リャン・ウェンヤーは立ち上がり、ドアの外で待っていたリー・チョンシーを呼び入れ、この吉報を伝えた。
リー・チョンシーは感激してジャオ・ナンフォンに深々とお辞儀をし、N1試験に合格することを誓った。
一杯食わされたジャオ・ナンフォンは、もう食事をする気になれず、口実を見つけて席を立った。
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リー・チョンシーはリャン・ウェンヤー、老張、スー・シエンに一人ひとり感謝し、三人にご馳走したいと申し出た。しかし、リャン・ウェンヤーは夜に客との面会があり、老張は妻の王晶と買い物に行く約束をしていたため、二人は立ち去った。立ち去る際、老張は忘れずにからかった。「スー・シエン、小李は毎日あなたばっかり思ってる。しっかりこの子を慰めてやれ。」
「張工、変なことを言わないでください！」リー・チョンシーは顔を赤くし、急いでメニューを開いてスー・シエンに差し出した。「グループ長、何を食べますか？」
スー・シエンは面白そうに彼を見た。「リー・チョンシー、あなたは本当に私に恋をしたの？」
「もしそうだと言ったらどうするんですか？自分がその結果に耐えられないと分かっていながら、あえて聞きたがるんですね！」

スー・シエンは彼のムッとした様子に笑ってしまった。
「分かった、もう聞かないわ。こんなに早く退社したのは久しぶりだもの。今日はゆっくりリラックスしなくちゃ。」
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スー・シエンにとって、今日はとても重要な日だった。人生の進路に関わる新たなキャリアの機会を得たことに加え、リー・チョンシーへの負い目を清算し、このちょっとした出来事に完璧な終止符を打てる。彼女は非常に嬉しかった。
彼女の負債から解放された晴れやかな表情を見たリー・チョンシーは、罪悪感を抱かずにはいられなかった。明らかに自分の過ちなのに、彼は常に被害者のふりをしてきた。その間、彼女は彼にご飯や服を買い与えただけでなく、彼が喉から手が出るほど欲しがる仕事の機会まで勝ち取ってくれた。
僕はあまりにもひどいヤツじゃないか？いっそ正直に打ち明けようか。もし彼女が怒っても、打たれても罵られても受け入れよう。
でも、もし彼女がジャオ・ナンフォンに「彼を採用しないで」と言ったらどうしよう？
…やっぱり、話がまとまってから打ち明けることにしよう。
彼の頭の中は堂々巡りだった。その時、店員がノックをしてワゴンを押して入ってきた。食材を紹介し、料理用のバーナーを使ってその場でA5和牛を炙り始めた。店員が去る頃には、彼は完全に勇気を失っていた。しかし、罪悪感から、何か埋め合わせをしようと決めた。「グループ長、この前KTVで習ったあのダンス、もう一度見てみませんか？」
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