異世界ネクロマンサー

40 便器づくり

　俺とリサは陶器づくりに没頭していた。
　陶器の便器を作る、というのが俺の本来の目標なんだが、リサは陶器作りそのものの面白さにはまっている様子だった。

　もちろん本業だって、おろそかにはしていない。
　スケルトンに任せられるところはどんどん任せて、半オートメーション化していっているので、俺たちはかなり楽になっているのだった。
　砂糖や酒やその他の売り物も、まだまだ需要がある様子で、卸しても卸しても値崩れする様子はない。いまのままでも当面は安定して稼いで行けそうだ。


　それはともかく、陶器づくりだ。
　何十回となく失敗を繰り返したおかげで、ある程度は狙ったものが作れるようになった。
　焼き加減とか、どの釉薬がどんな色になるのかとか、一定のノウハウが蓄積されてきている。

　ちょっと苦労したが、簡単な手回しろくろも手に入れることが出来た。
　一般向けにろくろなど売られているはずもなく、結局いろいろと手を回して、職人に特注で作ってもらったのだ。出入りの行商人もろくろのことなど知らなかったし、この手の知識は、焼き物を作っている工房などが独占しているのかも知れない。

「これ使ってみろよ」

「えぇ!?　ナニコレ？」

「これはな、真ん中に粘土を置いて、こんな感じに……ありゃぁ。いやいや、もう一回……うわぁ」

「あ、分かった！　イチロウ、私がやってみるから」

「う……。はい」

　俺は無理だったが、リサはあっさりとろくろの使い方をマスターした。

「これスゴイねぇ。これがあれば、皿やコップが作り放題だよ！」

「……そ、そうか。じゃあ頼む」

　それからひと月もしないうちに、家の食器が全て、リサが作った新しい陶器に置き換わった。
　元々使っていた、信楽焼のような食器は出入りの行商人に買い取ってもらった。
　リサが言っていたように、そんなものでも高級品だったらしく、結構な値段で売れたのだった。


「次は、もうちょっと大きいやつを作ってみてくれ」

「大きいやつって？」

「そうだなぁ……。蓋つきの砂糖壺とか、水がめとか、花瓶とか……」

「わかった、やってみる！」

　リサが陶器作りに精を出している横で、俺も目標に邁進しているのだった。

「ねぇ、イチロウは何を作ってるの？」

「前にも言ったが、俺は快適な暮らしを追求している。そして、これこそがその快適な暮らしを支えるものなのだ！」

「……ふ～ん」

「わかるか？」

「ううん」

「……だろうな。まぁ、あと一月もすれば現物が完成するはずだから」

「へぇ。じゃぁ、楽しみにしてるね！」


　俺は記憶を頼りに、水洗トイレの便器の模型を作っていた。
　実物の四分の一ほどのものだが、注水経路は省略してある。
　なぜなら、ここには水道がないから。配管もバルブもパッキンも何もないのだ。
　だから、使う時はバケツの水をザッと流し込む方式になるだろう。

　それはともかく、今は便器の肝である排水経路に集中しているのだった。
　便器の排水経路は、アルファベットのSを横に倒したような形になっている。
　それで、横倒しにしたSの手前半分の、Uの部分に水が溜まるようになっている。
　水が排水口に封をしているおかげで、下水からの匂いや虫などが防げているわけだ。
　以前に清掃のバイトをした時にこの仕組みを教わったのだが、最初に考えた人は天才だと思った。

　その肝心の排水経路を作るのに、俺は苦戦していた。
　排水経路の奥まった所は手も指も届かなし、どうやって成形すれば良いのか分からん。

　なんとなく俺の様子をうかがっていたリサが言う。

「難しい部分は別々に作って、後でくっつければ良いのに」

「あ！　た、確かに……」

　そうだよ。なにも一体成型で作る必要なんかなかったのだ。
　パーツごとに作って、柔らかい粘土を接着剤がわりにして組み立てれば良いんだ。
　コーヒーカップの持ち手とか、そんな感じに作ってるのを見た覚えがあったな。

「リサ、お前頭良いな！」

「エヘヘ……、もっと褒めても良いよ」

『これ、イチロウ。しっかりせんか』


　何はともあれ、多くの失敗の末に、陶器製の便器の模型を作ることが出来た。
　おそらく粘土の成分の違いなんだろうが、真っ白の陶器はいまだに作ることが出来ずにいる。
　なので、色は緑がかっているが、形はまごうことなき便器だ。

　模型とはいえ、一応の形になったそれを見ながら感慨にふける。

「それで、イチロウ。これ何なの？」

　水洗トイレを使ったことのないリサは、さすがに見ただけでは分からないらしい。

「これで、臭くて汚い便所からおさらば出来る、……かもしれない」

「えぇ!?　どういうこと？　トイレが臭くて汚いのは当たり前じゃない」

「それが綺麗で快適なものになるとしたら？」

「それは嬉しいけど……」

「まぁ、今回作ったのは実験のための模型だから、すぐには出来ないけどな」

「ふぅん」

「とりあえず、組み立てて実験してみるから少し待ってくれ」

　便器の模型と一緒に、配管用の陶器のパイプや接手も作っていた。
　俺はそれらを使って、便所全体の模型を組み立てた。

「これが新しい便所だと思ってくれ」

「それに座ってするってこと？」

「そうだ。この便器の中にウンコしたとする」

　俺はウンコ代わりの粘土を、便器の模型に落とす。

「それで？」

「でだ、用を足し終わったら、バケツでこの便器の中へ水を流すんだ」

　俺はコップに汲んでおいた水を、便器の模型に流し入れた。
　ウンコに見立てた粘土は、水と一緒に便器の排水口に吸い込まれていった。

「わぁ！」

「水に流されたウンコは、この配管の中を通って、こっち側の便槽に溜まるわけだ」

　便槽に見立てた容器の中に、水と粘土が流れ込んで来た。

「なるほどぉ！」

「とりあえず実験は上手く行ったな」

「あとは、これの大きいのを作れば良いのね？」

「そういうことだ」

「私も手伝うから、早く作りましょう！」

　リサにも水洗トイレの良さが理解できたらしい。
　俺たちは早速、新しい便所作りに取りかかった。