不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

25 バッテリー

　
　ドワーフの鉱山に行くたびに、変貌具合に驚かされる。
　元あった作業スペースのさらに奥に、いつの間にか新しい部屋が出来ていた。

　その部屋には、ビーカーやフラスコ、試験管などが並び、棚には薬品が一杯だ。
　ドワーフたちが欲しがるので、学校の理科室とか保健室や薬局などから調達して届けていた。何に使うのだろうかと思っていたら、化学実験をしていたようだ。

「いったい何を作っているんだ？」

　ドルフが車のバッテリーを持って来た。

「鉛蓄電池の構造はそれほど難しくはない。
　電極と電解液が用意できれば、意外と簡単に再現できるんじゃ。
　それで、電極はすぐに作れたんじゃが、電解液が用意できんかった。
　書物によると、希硫酸というものらしいがの」

「そうそう、希硫酸だ。
　でも、希硫酸なら、あそこにある硫酸を蒸留水で薄めれば出来るだろ？」

　俺は化学実験用の硫酸のビンを指さす。

「もちろん、それは分かっておるとも。
　わしらはその硫酸自体を作れんものかと、あれこれやっておったのじゃ」

「へぇ!?　それで、出来たのか？」

「当たり前じゃ。わしらは錬金術もかじっておったからの。
　わしらにかかれば朝飯前じゃよ」

「ということは、つまり……」

「そう、わしらはバッテリーを量産できるようになったのじゃ」

「な!?　マジか！」

「マジじゃ。
　せっかく便利なものがあるんじゃ、活用せんでは罰が当たるわぃ。
　それに、わしらとしては、いつかアレを動かしてみたいというのもある」

　そこには、ドワーフたちによって一度完全にバラされた後、また組み直された自動車があった。
　ボディーに浮いていた錆は削り落とされ、防錆塗装が施されている。ぺったんこだったタイヤも無事なものに付け替えられている。完全なポンコツだったのに、今はずいぶんとシャキッとした雰囲気になっていた。

「なるほどなぁ。でも道は長いと思う。そもそも燃料がないんだぞ？」

「うむ、そうじゃ。道は長い。しかしその道は無限に長いわけではないし、
　道をたどればちゃんと目的地まで行けるのじゃ」

　ドワーフたちの信念の強さには驚かされる。
　まぁ、確かにゼロから作るわけではないから、なんとかなる可能性はある。
　参考資料もあるし、傷んでいるとはいえ現物もあるし。

「わかった。なるべく力を貸すから、頑張ってくれ」

「無論じゃ」


◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇



　我が家に帰ると問題が勃発していた。
　迷惑エルフのサラと女騎士ジャンヌがにらみ合っていたのだ。
　原因は聞くまでもない。

「おいサラ。その服はお前のじゃないだろ？」

「えぇ!?　何のことかな。これは僕のだよ？」

「聞いてくれ、ブラド。
　この女が私の大事な服を持ち逃げしようとしているんだ！」

　俺はジャンヌをなだめる。

「うん、分かっている。その服は世界に一つしかないからな。
　サラ、今のうちにその服を返すのなら、今回は見逃してやる」

　サラは心底呆れた顔をしてため息をつく。

「ふぅぅぅぅ。ちょっと意味が分からないんだけど？
　君たちは僕の服を奪おうというのかな？」

　ジャンヌが真っ赤な顔をして怒鳴る。

「ふざけるな！　それは私の服に決まっているだろう、いいから返せ！」

　サラはにくたらしい顔をして、肩をすくめる。

「やれやれ、下等生物の言うことは意味が分からないな」

「サラ、またコイツを食らいたいのか？」

　俺は右手の人差し指と中指で輪を作って、サラの前でグッと力を入れる。
　サラは額を手で隠してうろたえながらも虚勢を張るのだった。

「な！　君たちは暴力で僕の物を奪うつもりなのか？
　それは強盗というんだぞ！
　知らないのか？　君らは原始人なのか？」

「いやいや、お前がその服を盗もうとしているのは明白なんだよ。
　明白過ぎて、逆に指摘をする側が困惑するぐらいだ。
　とにかく、これは最後の警告だ。黙って返すんだ」

「いや――うっ！」

　この期に及んでまだごねるサラに、俺は無言でボディブローを叩きこんだ。
　こちらに倒れ込んできたサラを、ガッチリと脇に抱えこみ、パンツごとズボンをずり下げて尻を丸出しにしてやる。

「きゃぁぁぁぁぁ！　やめてぇ！」

　わめくサラに構わず、俺は怒りのこもった音速の尻叩きをお見舞いしてやった。

「オラオラオラオラオラオラオラオラァ！」

　スパパパパパパパパパァァァァンと景気の良い衝撃音がホールに鳴り響いた。
　サラは小便をもらしながら叫ぶ。

「変態がぁぁぁぁぁ！」

「その通り。
　もういっちょ！
　オラオラオラオラオラオラオラオラァ！」

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　白目を向いて伸びてしまったサラを、小便まみれになった床に放り出す。
　サラは床の上で、いつか見せた無様なマングリ返しをまた披露した。
　サラを睨んでいたジャンヌも、さすがに目をそらす。
　しばらくしてヨロヨロと起き上がったサラは叫ぶ。

「このゴミムシ以下の糞野蛮人どもがぁ！」

「とっとと帰れ。まだ食らい足りないのか？」

「ヒィィィ……」

　サラは真っ赤に腫れ上がった尻を丸出しのまま外へ走っていった。


「あいつにはこれぐらいしないとダメだ。悪さをしたら即お仕置きだ」

　ジャンヌはちょっと困った顔をして言う。

「あっ、ありがとう。助かった」

「またやらかすと思うから、ドアには鍵を付けておかないとな」

「さすがにこれで懲りただろう？」

「あいつは懲りないだろうな。残念だけど……」

　自転車を乗り逃げするサラの後ろ姿を見ながら俺は言った。