家賃一万円、庭付き、駐車場付き、付喪神付き？！

数年越しでも晒そうとする勇者がいる話。

「真！あれ！あれが欲しいの！」

　なんて俺の顔にしがみついておねだりするのは緑青。
　小さなおててで前髪を掴み、俺の口を足掛かりにしてしっぽでぺしぺしと頬を叩くその仕草。
　地味に全部が痛いんだよ……
　そんな緑青をそっと両手でつかんで何やら必死に騒ぐ先を眺めればそこには鏡餅コーナーがあった。

　本日社会勉強に皆で近くのスーパーマーケットにやってきています。
　全国一位の店なだけあって必要なものはちゃんとそろっているお店です。
　年末も近く、初めてのお正月はちゃんと体験しておかないとねと言うように気合を入れて食材を買いに来たまでは良いのだけど……

「鏡餅か。大家さんが鏡餅を用意してくれるって言ってるけど……」
「主が鏡餅を用意……」
　
　なんて目にいっぱい涙をためて我慢をするその姿に何か間違えた？　俺何かダメだったか？
　なんて今にも泣きだしそうな緑青を真白や朱華が「主が鏡餅用意してくれるよ？」なんて言って大丈夫だよと慰めていた。
　だけどこれは主の鏡餅ではないという事までは理解すれば……

「玄さん。緑青の言いたい事わかるかな？」

　ここはひとつ困った時の玄さんを頼る事にしよう。
　既に相談役と言う謎の貫禄は既にちみっこ達のまとめ役と言うポジション。
　なので直ぐに話題が急展開するちみっこ達の謎行動を理解するためによく玄さんに問いかける事があるように今も何があったという様に聞けば

「ろくしょーはね、あの鏡餅の上のお人形さんが欲しいんだよ～」

　可愛いね。なんてにっこり笑う玄さんの言葉に改めて緑青が大雑把にあれが欲しいとおねだりした鏡餅コーナーをじっくりと見ればコーナーの一角に龍の飾りのついた鏡餅があった。
　小さな鏡餅の天辺には干支の龍のフィギュア付き。
　何気に一番小さかった緑青に似ているような気もする。
　思わずじっと見ていればいつの間にかすぐ隣で緑青が買ってくれるの？という様に期待した瞳で俺を見つめていた。

　あああ、これは……

「買ってもいいけど鏡餅は鏡開きの日までこの状態で飾って置かないといけないけど我慢できる？」

　聞けばすぐにこのフィギュアで遊べない事にショックを覚える緑青だけど

「だったらー、緑青の香炉のお隣に並べると素敵だよねー」

　そこですかさず天の声ならぬ玄さんの声。

「すごい素敵だねー」

　なんて岩さんも加われば「きゅ～っ！」と緑青は嬉しいと言わんばかりの鳴き声と共にお店の中を一周飛ぶその様子。
　玄さんナイスアシスタント！
　思わず心の中でグッジョブと親指を立てれば玄さんは嬉しそうに笑ってから岩さんと一緒に俺のコートのフードの中に潜っていった。

　フィギュアの付いた鏡餅を買い物かごに入れてお正月料理の食材を買い、みんなのおやつも買ってから帰り……



「うーっす。飯田さんの鏡餅だぞー……って」
「主見てー！」
　
　あの日から数日過ぎた大晦日。
　緑青の香炉の隣に飾られた小さな鏡餅を大家さんにさっそくと言うように見てもらっていた。

「あー、既に買ってたか？　俺、前もって連絡してたよな？」
「いえ、その……」
「真がね、緑青のお人形の付いた鏡餅買ってくれたの！
　鏡開きまで我慢するからって買ってくれたの！」

　きゅ～！っと嬉しさの悲鳴をあげながら自慢げに主に説明するその様子に俺に向かって悪かったなと全く思ってない視線を一度だけ向けてから緑青に

「そうか。よかったな」

　言いながらも床の間に鏡餅を準備してくれた。
　緑青の鏡餅があっても飾るんだという俺の心の中の突っ込みなんて気にしないと言わんばかりのマイペースな大家さん。強い。

「主の鏡餅も立派だね」

　ご機嫌な緑青は隣に並べて置いた大きさを素直に誉める純粋さ。主に緑青の爪の垢を煎じたい。そんなことしないけど……
　少しだけでも大家さんに緑青の素直さを見習ってほしいなんて言葉は言わない。
　ある種自分に素直な人だからねとは絶対に言わない。
　
「これは飯田さんが搗いてくれたんだ。
　宮下が手伝ってくれたから立派な鏡餅になったんだｗｗｗ」

　なんて笑うあたりきっと何か無茶ぶりをさせられたのだろうという事は理解できる。
　宮下さん不憫すぎるとおもうも

「圭斗の事務所や燈火の店とかいろんなところに渡そうと奮闘した結果だから気にするな。
　むしろチビ達には良い経験になるだろうから、まあ、頑張れよ」

　なにを？なんて思う間にもちみっこ達に大歓迎を受けている大家さんはまだ配達先があるからと去って行ってしまった。

　とはいえお正月と言う文化を教えるというのは良いよな……　なんて玄関から戻ってきたそばからぎょっとする。
　まだどこか柔らかな鏡餅にさっそく嚙り付く……

「え、ちょ、だめだよ！
　鏡開きまで鏡餅は食べちゃダメなんだって！」
　
　朱華や真白はともかく玄さん、岩さんも嚙り付いてもっちもっち食べながら

「せっかく神がお搗きになったお餅を鏡開きまで待てなんて出来ませんっ！！！」

　血を吐く様な叫びは朱華の物。
　まあ、まだ搗きたての甘い匂いがするから気持ちはわからない事もないけど……



　そんな事を思い出しながら

「もっくんは、もっくんはあのお人形さんが欲しい！！！
　ろくしょーも持ってるお人形さん！　玄さんも持ってるの知ってるの！」

　もっくんの涙ながらのおねだり、なんかなつかすうぃー……

　緑青の収集癖はなんとなくどんぐり集めの時からわかってたけど

「もちろんいいよ。
　だけどこのお人形さんは鏡開きが終わるまでこの鏡餅と一緒にお飾りさんだよ。
　緑青も玄さんもちゃんと待ったのだから欲しいならもっくんも我慢できるよね？」

　なんて緑青の件の翌年、岩さんがわがままを言って何故か玄さんに持たせるという謎の出来事。
　あの時も大変だったなーなんて思い出せば三度目となれば慣れた物よ。
　今年も大家さんから鏡餅を頂く連絡が入った時にすでにこういう事が起きるだろうことは共有済み。
　ならここはもう悩むことなく

「約束できるかな？」
「もっくん約束するー！」

　ちみっこ達に思いっきり甘やかされて育ったもっくんとのこの約束。
　少しずつ成長してるなと思うもこの後大家さんが届けてくれる鏡餅を今年は死守できるか……

　こっちの方が大変だなと買い物かごに入れれば後はスーパーから家に帰るまで買い物バッグを眺めながら歩くもっくんと言う可愛い様子にも癒されまくり。
　さらに今は本体は大家さんに回収されてしまってやけに広々としている床の間に飾った小さな鏡餅の側に座布団を持ってきてくるりと座ってお昼寝と言うように眠るもっくん。

　酉年にもまたこういう騒動が起きるのかと思いながらも……

　ちらりと赤いひよこを見る。
　朱華もフィギュアを欲しがったりするのだろうかと考えながらもお昼寝がしたいという様に欠伸をこぼすちみっこ達にお昼寝布団をもっくんの側に広げれば誰ともなく集まって瞼を閉じていくのだった。



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実は書いていた当時に掲載しようとしていた作品です。
だけど間に合わなくってスルーして時事ネタだったのでお蔵入りしたのですが……
チャンスが来たので加筆してさらりと出してみました！
PCが壊れた時なくなったと思ってたけどUSBに残っていた奇跡……
折角なので晒してみましたｗ

体調を心配してくださった皆さんありがとうございます！
お蔭で無事よくなり、クリスマスの残りのケーキを食べることが出来ました！
賞味期限とかそういう野暮な事は言わないのがお約束ですぜ☆
クリームが乾燥して固かったり、スポンジが乾燥して固かったり、イチゴは痛むからと食べられた後だったり……
急に寒くなったりしているので皆さんも体調には気を付けてくださいませ！