現代にダンジョンが現れたので、異世界人とパーティ組んでみた

第4章 Open Your Eyes For The Elf's Past

閑話 エルフの過去 その4 ～突然の別れ～

　そこから、自由な時間は訓練の時間に変わった。
　リンと一緒にダンジョンに潜って、ボウガンの練習を始めた。
　正体がバレないよう、リンに「髪の毛の色を変えられる魔法」を教わった。
　リンの髪の毛もその魔法で赤毛にしたらしい。
　私は……違う誰かになりたいと考えて、外に出るときはピンク色の髪にすることにした。
　一方で、ボウガンの方はというと……。

「オブオブ！　しっかり狙って！」
「ね、狙ってるよ！！」

　……最初は上手く行かなかった。
　しっかり狙っていると思っていたのに、矢が明後日の方向に行ったり、命中したかと思ったら急所を外してピンチになったり。
　ダンジョンを抜けると、必ず反省会を開いた。

「……いい？　オブオブ、ボウガンは片手じゃなくて、両手で狙いを定めるの、それで……」
「……小さい敵を狙う時どうすればいい？」
「あぁ、そういう時は……」

　リンが私の師匠になってくれて、ボウガンについて1から10まで教えてくれた。
　……厳しい一面もあったけど、それでも、楽しい事を守りたい一心で頑張った。

「やったね！　オブオブ！」
「うん！」

　私たちは2人で1人、息ぴったりのコンビだった。
　楽しい事を守りたいという想いでやっていけた……それなのに、悲しい事はやはり起きてしまった。

☆

　……その日は突然現れた。
　いつものように庭で待っていたのだが、リンの姿が一向に見えない。
　おかしい……まさか、武力衝突に巻き込まれたのでは？
　私はそんな不安を考えつつも待ち続けた……。
　……最終的に、彼女は現れなかった。

　胸騒ぎが止まらなかった、もしも彼女の身に何かあったら……そう考えた。
　そして、それは的中してしまった。

　ある日、お母様は街の中心部に民衆を集めた……「臨時で演説を行う」とかなんとか言って。
　無論私もそれに着いていった……そして、そこで見たのは。

「……嘘……でしょ？」

　……身包みをはがされ、拷問を受けたのか傷だらけのリン……そして、彼女に似た女性と男性だった。
　3人は縄で縛られ、既に虫の息だった。
　民衆は３人を囲うように集まり、お母様は３人の前に立って「演説」を始めた。

「皆の衆！　ここにいる者たちは誰だかわかるかな？　……そう、憎きカストル氏族と友好関係にある氏族……『アルヘナ氏族』の族長とその娘だ！」

　お母様が、杖で母親をつつきながらそんなことを叫んだ。
　……アルヘナ氏族……リンが、その氏族の……族長の娘？
　私はその言葉を聞いて……驚愕した。
　だが、そんな表情をしてしまったら、民衆やお母様に違和感を持たれてしまう……私は自己暗示をかけ、無表情を貫いた。
　……でも、体の震えは止まらなかった。

「つい数日前、この娘が我がラサル氏族の領内に侵入し、スパイ活動を行っていたのだ！　これは許し難い行為である……よって、只今より、この2人を火炙りの刑に処する！！」

　……私はお母様の演説を黙って聞くしかなった。
　泣きたかった、叫びたかった、やめてと言いたかった。
　……でも、そんなことはできない……それをしてしまったら……。

「アルヘナ氏族に死を！」
「クソアマが！！」
「ラサル氏族万歳！！」

　民衆は３人に向かって石を投げ、３人の体をさらに傷つけた。
　そうしている間に火が灯され……３人は……原型を留めなくなった。
　私は悲しみを抑えるために……自分の唇を傷つけた。
　そして、心の中で、リンに謝り続けた。

ごめんね、リン。
ごめんね、リン。
ごめんね、リン。
ごめんね、リン。
ごめんね、リン。
ごめんね、リン。
ごめんね……。