理不尽に抗議して逆ギレ婚約破棄されたら、高嶺の皇子様に超絶執着されています！？

15．迷子と遭遇したようです 前

　……んんっ？

　そろそろ冷めてきた揚げパンを頬張ろうとしたわたくしは、違和感に足を止める。後ろを振り返ってから、視線を下方向へ。

「…………」
「…………」
「こ、こんにちは……？」

　なんと、わたくしのスカートの裾を、小さな女の子がきゅっと握りしめていたのだ。

　髪は深い青色、目は茶色。年は五歳ぐらいだろうか？
　ふりふりがついた可愛らしくも上品なスカートをはいていて――街の子というよりかは、もうちょっとちゃんとした所の子どもなのでは？　とパッと印象を持った。
　ちなみに当然、見知らぬよそのお家の子である。

「あ、あのー……どうかしました……？」

　嫌な予感がしつつも、つかまれてしまっている手を振り払うわけにもいかないので聞いてみる。
　女の子の顔がくしゃっと歪んだ。あっ、これは……。

「ふ……ふええええええん！！」

　世の中には、予測できても回避ができない事象というものが存在する。幼児の号泣はその典型例の一つだろう。
　そしてこういう時、一人っ子兼引きこもりは非常に無力だ。一緒に泣き出さないだけ上等と言えるかもしれない。いやそれはさすがに低レベルよ、シャリーアンナ＝リュシー＝ラグランジュ十七歳。

　――偉そうなことを言っていないで行動したいのだけど、こういうときどうすればいいのか、本気でわからないの……。

「シャンナ？」
「ああ？　何して――」

　硬直するわたくしに、少し先を行こうとしていた殿下とロジェが振り返り、すぐに状況を理解したらしい。殿下は素早く辺りを確認し、ロジェは無言で遠ざかっていく――殺生な！

　わたくしも思わず周囲に目を向けるけれど、返ってくるのは「なんだなんだ」と言いたげな視線のみ。いたたまれなくなって女の子に目を戻しますが、相変わらずわたくしのスカートを確保したまま泣いている。

　買ったばかりの眼鏡をつけていても、やはりわたくしの目って怖いのかな……それではなぜに、そんながっちりとわたくしのスカートを確保なされていらっしゃるのか。

「迷子みたいだね。保護者らしい大人が見当たらない」

　殿下がわたくしの隣まで戻ってきてくださり、そのようなことをおっしゃった。

　ああ、なるほど！　一瞬誘拐犯の共犯扱いを避けるためにそっと距離を置かれたのかと思いましたが、違っていたようです。先ほどは親御さんらしき大人がその辺にいらっしゃらないか、様子を見られていたのですね。

　でも、わたくしが見回してみた限りでも、物珍しさにちらっと一瞥飛んでくるだけ、駆け寄ってくる人も誰かを探している風な人も見当たらない。

「どうしたの？　ぼくはハインリヒ。きみ、名前は言える？」

　しゃがんで目線を合わせた殿下が優しく言うと、ぐずりながら女の子が返します。

「わたしね、クリスタ……」
「そう、クリスタ。パパとママと一緒に来たの？」
「にーさま……」
「そうか、お兄様となんだね。大丈夫、すぐに会えるよ。お兄様の名前は？」
「……セディ」
「セディ――セドリックお兄様かな？　かっこいいね」
「にーさまぁ……！」

　で、殿下すごい……まだちょっとぐすぐす言っているけど、あっという間に見知らぬ幼女を落ち着かせてしまった。