理不尽に抗議して逆ギレ婚約破棄されたら、高嶺の皇子様に超絶執着されています！？

17．伯爵子息と令嬢と知り合いになったようです 前

　立ち話もなんだからと、わたくし達は場所を移すことにした。
　殿下の手当のおかげで薄目ぐらいは開けられるようになったわたくしは、恐れ多くも殿下に介助されながら移動する。

「まさか私を追いかけてきたのか？　どうやって」
「うん！　ばしゃにね、くっついてきたの！」
「くっついて……？　冗談を言うんじゃない、クリスタ」
「ほんとだもん！　うしろののっかれるところ！　セディにーさまのおでかけのときは、あそこにひと、いないから！」

　迷子だったクリスタは、追いかけてきた相手と再会できてすっかりウキウキな様子だ。一方の保護者の方は、渋い表情というか、仏頂面である。幼児をたしなめたら得意げな回答が返ってきて、ため息を吐いていた。


　ちょうど近くにテラス席のあるカフェがあったようで、6人でテーブルを囲み、改めての自己紹介から入る。

「……知っている人もいるかもしれないが、一応これがはじめましてのようなものだから。改めて、私はセドリック＝オクタヴィアン＝ソブール。こちらは妹の、クリスタ＝マルティーヌ＝ソブール」
「クリスタ！」

　紺色髪の少年は淡々と自己紹介を済ませた。横で幼女が元気よく続ける。

　青みの強い髪色と家名で思い出した。彼はソブール伯爵家の三男だ。実家がなかなかの名門ゆえ、本来であれば当然のごとくAクラス在籍の身分の学生である。

　けれどセドリックは、確かBクラス所属だったはずだ。
　クラスが違うこともあり、見かけたことはあったが、直接関わる機会は今までほとんどなかった。

　こちら側も改めて名乗り終えると、セドリックはわたくし達を見回して眉をひそめる。

「それで……その。クリスタをいち早く保護していただき、私の所に連れてきてくださったことには感謝します。ただ……これは何の集まりなのでしょうか？」

　セドリックは学園の学生だし、わたくしたちを見てすぐに何者なのか思い出せたらしい。
　隣国の皇子殿下と、貧乏特待生と、平凡男爵令嬢。
　……まあ、あまりに共通項目のない集団に、疑問を覚えるのはごもっともなことだ。

　視線を向けられたのは皇子殿下だ。にっこりと殿下はいつものまぶしい笑顔を……ああ、だめ。今は少し、見続けようとすると目がズキズキ痛む。残念だけれど、今日は殿下鑑賞はほどほどにしておこう。

「シャンナの買い物に、ぼくがついていきたいと頼み込んだんだ」
「……ロジェ＝ギルマンは？」
「二人きりで街に解き放つわけにはいかないと思った。俺はお目付だ」

　セドリックは一瞬間を置いてから、「ああ……」などと言って納得するように頷いていた。ちょっと。