理不尽に抗議して逆ギレ婚約破棄されたら、高嶺の皇子様に超絶執着されています！？

34．恩は採算度外視で売りさばくもの。その方が皆幸せになるから（たぶん） 前

「は、話せば長いことながら……？」

　沈黙。
　うわー……どうしよう。気まずいなんてものじゃない。

　なんでここに、はわたくしの台詞でもあるのだけど、なんとなくまあ大体察しがつくところがまたいたたまれない。

　ええ、でも……一応この人今日まで、というか何なら今も、れっきとした侯爵家の嫡子よ？
　こう、追放とかするにしても、もっと好待遇でしかるべきというか……順当に行くなら修道院入りとかじゃない？　よっぽどのことがあっても、着の身着のまま追い出すとか。

　誰も来なさそうなひなびた地下牢にぶち込んで、そのまま打ち捨てる気満々て、閣下あなた……控えめに言って、まっことクズ親じゃないですか、ヤダー。

「そうだな。父さんはオレに興味をなくしたんだ。来るはずがないのに……」

　自嘲するような台詞に、わたくしは何ともコメントできずに視線をさまよわせる。
　すると近くの床に、何か落ちているのが目に入った。

（……鍵？）

　もしかしなくても、これって鉄格子の奴だろうか。
　え？　どういうこと？　ずさん管理？　ホワイ？

　いや、これはむしろ……ああ。鉄格子を閉めて、鍵はここに放り投げて、そのままってことですか。誰かが来れば、あるいは精一杯醜くあがけば、自由に手が届くかもしれない。けれどそんな可能性も意味もないのだと……。

　……うん。なるほど。そっか。
　よし、それならやっちまいましょう。

　わたくしは無言で鍵を拾い上げ、無造作に鉄格子の鍵穴に突っ込みます。静かだったレオナールがこちらを向いたような気がする。

「……何をしている？」
「ここを開けようと試みております」
「はあ？　おまえ、馬鹿なのか！？」

　わたくしは彼の言葉を無視し、自分のしたいことをする。
　がちゃり、と音が鳴り、扉が開いた。けれどレオナールは出てこようとしない。暗闇の中から、わたくしをにらみつけているらしい。

「どうしました？　そこにいるのがお好きなのですか？　居心地最悪に見えますが」
「何のつもりだ……もうオレに構う理由なんてないと言っただろう。お前自身が！」
「それはまあ……はい、そうですけど」

　むしろ構う方が損と言えば損だ。今のわたくしには魔力がつきかけていてフラフラの状態、襲いかかられたらひとたまりもない。

　とか思っている間にもちょっとした立ちくらみに見舞われる。急激にどっと疲労感が出て、一度壁際でうずくまり、少しでも回復しようと試みた。

　正直、レオナールをこの場で自由にするのは、頭のいい行動とは言えないでしょう。わたくしのせいでこんな所に詰められてるんでしょうし。でもだからって、このまま置き去りにするのも寝覚めが悪いじゃないですか。

　あれ？　いや、逃げて余力があったら、また来てあげれば良かったのかな。ああそれか、鍵を開ける前に相互逃走補助の交渉をしておけば……。

　まあ、でも、うん。かっとなっちゃったのですね。
　この人もこの人で、閣下のナチュラル狂人ぶりに比べれば大分大人しいが、クズ男ではある。落ちぶれた彼を見た時、ざまあみろと思う気持ちもあった。

　ただそれは、わたくしにとって結構嫌な奴だった彼が、皆に慕われる人気者というような――そういう世界が、気に入らなかったのだ。
　わたくしだってたいした人間じゃないけど、この人だってそうだろうって。もうちょっと評価のバランス取らない？　って。

「わからない……じゃあ一体どうしてこんなことを。同情か？」
「ええ、同情です」

　わたくしはうずくまったまま、ふふっと忍び笑いを漏らした。

　そう。何一つかみ合わないと思っていた元婚約者殿との意外な共通点を、今にして知ることになった。

　一言で言うなら、厄介親繋がり。

　まあ……わたくしの母のせいで、レオナールのお父さまはとち狂っちゃった説が浮上していますし。でも今現在、わたくしは彼の父君に貞操的な何かを狙われているわけでもありまして。
　同じ穴のむじなというか、「お前も苦労しているな若人よ」という同族意識的なものが、急速にこうむくむくと……。