星空の下で君を待つ

第１３話

（なんて言おうかな......）

　乗組員にお礼を言って、シリウスの元へと歩いていく。
　海上に立っていた、なんて魔法使いか何かに違いない。
　私が力を持っているように、その神官も力があるのだろうと思う。
　戦うことになるのかな。

（私の剣の腕で戦える？）

　船を襲うほどの力を持つ人に勝てるのかな。
　いや、勝てなくてもいいのか。
　事情が聞ければ。
　でも、素直に事情を話してくれるのかな。

（多分......戦うことになる。）

　そこにシリウスを巻き込むわけにはいかない。
　私が一人で行かなきゃ。

　と、その時だった。

『今度こそ......』

　心の声が聞こえる。
　城内に入った時に聴こえた声だ。
　多分、神官だ。

　私は船の上から下を見下ろした。
　黒いフードを被った人物が、船上を睨みつけている。

（あの人だ！！）

　私は船から駆け降りた。
　そんな私に気付いたのか、神官が手をかざす。
　何か呟いているのが見えた。

（魔法だ......！）

　私は腰から剣を引き抜いた。
　神官の手から真っ赤な炎が放たれる。
　私は剣でそれを切った。
　炎は二手に分かれ、私の背後で爆発する。

「なんだと？！」

　神官が驚いている隙を見て、私は懐に入り込んだ。
　剣を首元に突きつける。

「あなたね？　船を爆発させたのは？」

「お前は--
　なぜ、俺の炎が切れる！？」

「こっちの質問に答えなさい。」

　くっと喉を鳴らし、後ずさる神官。

「俺は......俺は、アルタイル様を......」

「やっていいことと悪いことがあるのを知らないのね？」

「くそっ！」

　神官は私に向かって、呪文を唱える。

「！」

　顔に思い切り、炎の熱さを感じ、私はのけぞった。
　すんでのところで退ける。
　その隙に神官が走っていった。

「待ちなさい！」

　急いで追いかける。
　神官の長いマントが邪魔しているのか、私はすぐに追いついた。
　思い切り、マントの裾を踏みつける。
　その勢いで、神官は派手に転んだ。

「もう観念しなさい！」

「くっ.......」

「アリス！」

　騒ぎに気付いたのか、シリウスが駆け寄ってくる。

「イガム！？」

　神官を見て、驚くシリウス。

「知り合い？」

「兄さんや僕と一緒に育った、兄弟みたいなもんだよ。
　なんだって、こんなところに.......」

　私は剣をイガムに向けたまま、シリウスに事情を話した。
　
「なんだって、僕を......」

　イガムは苦虫を噛み殺したような顔で、シリウスに言う。

「お前らなんかに、この国を任せてられるか！」

「どういうことだ？」

「ぬくぬくと育ったお前らに！」

「一緒に育ったんじゃないの？」

　私の問いに、イガムが噛み付くように言う。

「こいつらは俺を捨てた！」

「それは違う！」

　シリウスが声を荒らげた。

「イガム......君の父様が、階級を気にして離れて行っただけだ。
　僕たちが何かしたわけじゃない。」

「そんなバカな......」

「父上に聞いてみてくれ。
　この件は無かったことにするから。」