【完結】 異世界に転生したと思ったら公爵令息の4番目の婚約者にされてしまいました。……はあ？

51 ……わたしの好きな人……

　正直な話、いままで玉の輿に乗れたら良いなと思ったこと自体は、確かにあった。だが、それはあくまで好きな人が実はお金持ちだったというシチュエーションであり、好きでもない人と無理矢理結婚したいとまでは思っていなかった。

(……わたしの好きな人……)

　リズは目をつむる。
　もしも好きな人が相手であれば、若くして婚約することも結婚することも、それはとてもうれしいこととして受け止められた。受け入れられた。むしろ積極的に望んだだろう。

　しかし好きな相手ではないのなら……すべての思いも感情も逆転してしまう。若年での婚約も結婚も、受け入れがたいものとなる。
　少なくとも、時間やお金が解決してくれる問題だとは、いまのリズには思えなかった。

(……わたしの好きな人って……？)

　そのような、もしもの場合を考えたとき、リズの脳裏にぱっと好きな人は浮かんではこなかった。前世で付き合ったことのある人物とは結局うまくいかず、大学に在学中に別れてしまい、その後は誰かと付き合うこともなく就職して日々仕事に追われて……そして明確な原因は思い出せないが死んでしまった。
　また現世においては、そもそも好きな人自体がまだいなかった。思い浮かばなかった。……そのはずだった。

(…………？)

　だが、リズ自身不思議に思ったことに、好きな人などいまはいないはずなのに、ぼんやりと、まるで陽炎のように、靄のように、もやもやとした人影が脳裏に浮かんできていた。

(え……だれ……？)

　そのろうそくの火のように揺れ動く人影には、顔が見えなかった。自分より身長が高いことも、細身の体型をしていることもなんとなく分かったが……どうしても顔だけは判別できなかった。

(だれなの……？)

　はたしてそれが誰の幻影なのか、正体をはっきりと確かめるべく、リズが心のなかでその人影に手を伸ばしたとき……。
　凄まじい衝撃と音が馬車を襲った。

「……っ⁉」

　大地震が直撃したかと思った。もしくは雷が馬車に落ちたかと思った。しかし雨は降っていないはずなので、ならば爆弾でも投げ込まれたのかと思った。
　それらの思考は、まるで走馬灯のように一瞬でリズの頭を駆け巡っていった。答えは……答えが来る前に、リズの眼前は閃光に満たされていった。

　眩しさに目をぎゅっとつぶって……身体が宙に浮くような感覚を覚えた。また空を飛ぶような、風が肌を吹き荒んでいく感覚があった。
　そして気がついたとき……。

「ご無事ですか、リーゼロッテ様？」
「……へ……？」

　目を開けたリズの眼前に、ホースの顔があった。リズはホースに両腕で抱きかかえられていた……いわゆるお姫様抱っこと呼ばれている抱えかたで。