婚約破棄された人たらし悪役令嬢ですが、 最強で過保護な兄たちと義姉に溺愛されています

第10話 光は、最初からそこにはなかった

　裁きの日は、驚くほど静かに始まった。

　王城・第二大広間。
　昨日の喧騒が嘘のように、人の声は抑えられ、張り詰めた空気だけが、天井高く漂っている。

　ここに集められたのは、王族、重臣、神殿上層部、監察官。
　そして――
　中央に、ひとり立たされている白衣の少女。

　聖女マリエル。

　彼女の顔色は、青白かった。
　だが、その瞳には――
　まだ、諦めきれない光が残っている。

　＊

「これより」

　国王の声が、淡々と響く。

「聖女マリエルに関する最終審議を行う」

　それは、“審議”という名の断罪だった。

「マリエル」

　名を呼ばれ、彼女は震える声で答える。

「……はい」

「お前は、聖女としての力を、偽り、誇張し、王国の信仰を欺いた疑いがある」

　直球だった。

「……そ、そんな……」

　マリエルは、首を振る。

「私は……私は、ただ……！」

「記録官」

　国王は、遮る。

「提出せよ」

「はい」

　記録官が、厚い書類を掲げた。

「再検証の結果――マリエルの治癒行為の大半は、複数の神官による補助魔術、および事前処置が行われていたことが判明」

　ざわり、と空気が揺れる。

「また、奇跡とされていた事例のいくつかは――治癒ではなく、“自然回復”の域を出ないものでした」

「……嘘……」

　マリエルの声が、かすれる。

「私は……選ばれたの……！」

　その言葉に、神殿代表が、ゆっくりと前へ出た。

「マリエル」

　低く、冷たい声。

「“選ばれた”のではない」

　彼は、視線を落とす。

「我々が……“そう見せた”だけだ」

　その瞬間。

　マリエルの表情が、凍りついた。

　＊

「……どういう……こと……？」

　理解できない、という顔。

　神殿代表は、静かに続ける。

「民は、奇跡を求めていた。王国は、象徴を必要としていた」

　淡々と。

「だから、力の“弱い聖女”を、補助と演出で、“完璧な聖女”に仕立て上げた」

　残酷な真実。

「……私は……」

　マリエルは、唇を噛みしめる。

「私は……それでも、信じて……」

「信じた？」

　その言葉に、初めて、アルフォンスが口を開いた。

「……お前は」

　彼の声は、冷えていた。

「“信じた”のではない」

　視線が、鋭く刺さる。

「“縋った”んだ」

　マリエルの肩が、大きく揺れた。

「……私は……怖かったの……」

　絞り出すような声。

「普通の、何もない私に戻るのが……！」

　沈黙。

　誰も、同情の声を上げない。

　＊

「だが」

　国王が、静かに言う。

「その恐怖のために、お前は何をした？」

　記録官が、続く。

「――聖女マリエルは、リリアーナ・フォン・エルヴェインに対し、虚偽の被害報告を複数回提出」

　マリエルが、息を呑む。

「また、“婚約者に相応しくない”との印象操作を行い、周囲を扇動した事実が確認されています」

「ち、違う……！」

　叫びは、虚しい。

「私は……奪われるのが、怖かっただけ……！」

　その言葉に、私は、思わず目を閉じた。

　――ああ。

　やはり、彼女は。

　＊

「マリエル」

　私は、国王の許可を得て、前へ出た。

「……リリアーナ……」

　彼女の瞳が、私を捉える。

　縋るような、そして、怯えた視線。

「あなたは、私から、何かを奪ったわけではありません」

　私は、静かに言った。

「あなた自身が、自分を守るために、誰かを踏みにじっただけです」

　マリエルの瞳が、見開かれる。

「……私は……」

「あなたは、救われたかった」

　私は、はっきりと言う。

「でも、誰かを犠牲にする救いは、救いではありません」

　その言葉は、剣よりも、深く刺さった。

　＊

「……最終判断を下す」

　国王が、立ち上がる。

「聖女マリエル」

　名を呼ばれ、彼女は、もはや立っていられなかった。

「その位を剥奪する」

　短い宣告。

「また、虚偽報告・王家名誉毀損の罪により、神殿より追放。以後、聖女を名乗ることを禁ずる」

　終わりだった。

　光は、完全に失われた。

　マリエルは、泣かなかった。

　ただ、何もない床を、虚ろな目で見つめていた。

　――彼女は、“選ばれなかった”のではない。

　最初から、“選ばれてなどいなかった”。

　＊

　私は、広間を後にする。

　背後で、扉が閉まる音。

「……終わったな」

　ユリウス兄様の声。

「はい」

　短く答える。

　胸の奥は、驚くほど静かだった。

　復讐の快感はない。
　ただ、歪んだ物語が、ようやく正しい場所へ戻っただけ。

「リリアーナ」

　義姉セラフィーナ様が、微笑む。

「これで、あなたは本当に自由です」

　その言葉に、私は、ゆっくりと息を吐いた。

　――悪役令嬢は、終わった。

　だが。

　ここから先は、“私自身の物語”が始まる。