あぁ、もう！婚約破棄された騎士がそばにいるからって、聖女にしないでください！

57.言わなきゃ

「いいけど…処分しなくていいの？」

「え？」

私が座っているソファに近付いてきて、ユリアスが跪いて見つめてくる。
少しだけ前髪がかかる琥珀の入った緑色の瞳。
それに見慣れてきているけれど、この距離は少し近い。
頬に手をそえられて、身動きができなくなる。

「この証明書がある限り、ロージーは俺と結婚してることになるよ。
　それは、嫌じゃないの？」

「…ユリアスは嫌だから処分してってこと？」

他国の名誉国民としての婚姻証明書。
それにどのくらい効力があるのかはわからないけれど、私はうれしかった。
おままごとのような本当のような、それでも二人の名前が並んだ婚姻証明書。
浮かれてしまったのは…私だけ？

「あぁ、違うよ。そうじゃないんだ。」

「え？」

焦るような声で抱きしめられ、何が起きたのかと思う。
抱きかかえられて運ばれるのには慣れて来たけど、
こんなふうに正面から強く抱きしめられるなんて。どうして？


「俺が…ちゃんと言わないからいつもいつも…。」

「ユリアス？」

「ロージーが好きだ。
　ルーニア国の名誉国民としてマリージュ様に用意されるんじゃなく、
　この国で、ちゃんとロージーと結婚したい。」

…本当に？ユリアスが私を好き？
守ってくれるだけじゃなく、結婚したいって思ってくれるの？

「ずっと好きだった。もっと早く言いたかったけど、言えなくて。
　素顔を見せなかったことも気が付かないくらい間抜けだけど、
　もう言わないことで誤解させるのは嫌だ。
　好きだ。俺と結婚してほしい。」

「…いいの？本当に？
　こんなにめんどくさい私でいいの？」

「何がめんどくさいのかわからないけれど、
　ロージーのことなら、何もめんどくさいなんて思わない。」

「守ってもらってばかりの私で…料理も出来なくて…
　馬にも一人で乗れないし、怖がりだし…
　それに、前世のことだって…」

「ストップ。
　俺は…ロージーが辛い思いしてきたことも知ってる。
　それもあって、今のロージーがいるんだろう？
　だから、全部守らせてくれないか？身体だけじゃなく心も。」

「…いいの？望んでもいいの？
　本当に？

　…私もユリアスが好き。
　ずっと、ユリアスに好きだって思われたかった。」

想いを伝えたら、こらえきれなくて涙がこぼれた。
それをユリアスが手で拭ってくれる。とても優しい手で。

「…ロージー。良かった。同じ気持ちで…。」

「ずっと、好きな人に思われたいって願ってた。
　願ってダメだったらまた苦しむって思って、隠してた。」

「…もう隠さなくていい。
　言って？どうしたかったの？」

「好きなユリアスに好きだって思われたい。
　ユリアスのそばにずっといていいって言われたい。
　抱きしめていいって、私が必要だって…」

「好きだよ。俺の隣にずっといて。
　いつでも抱きしめるし、抱きしめてくれるならうれしい。
　ロージーが必要だって、何回でも言うから。」

「ん…。」

キスで口をふさがれて、その先は何も言えなくなったけれど、
もう言葉にすることがなくてもわかりあえた。
手で、ふれる肌で、体温で、お互いのすべてを混ぜあうように。

その優しい手が服のボタンをはずすことに戸惑いは無かった。
ユリアスの名を呼んで応えてもらうのに必死で…
あの時の一人ぼっちでいた私の心の傷も、いつの間にか消えていた。