私、女王にならなくてもいいの？

3.ハンスのお茶

ハンスが入れてくれたお茶を飲み、チョコレートをつまんでいると、
少しずつ気持ちが落ち着いてきた気がした。
やっぱり急に言われて、思ってたより動揺していたみたい。
今まで考えていたのとは全く違う将来が待っていることに、
もちろん不安ではあるが、少しだけ期待が混じっている。


「ねぇ、逃げる気はないけど、聞いていいかしら？
　お父様は、逃げた方が良いと思っているの？」

「…そういうわけではないでしょうが、
　シルヴィア様が逃げたいと思うのではないかと、そう考えたのでしょう。」

「私が知ったら逃げたくなるってこと？
　ねぇ、ハンス。もし私が一人で逃げたらどうなるのかしら。」

「…お一人で、ですか？
　それは結婚相手もなく、ただ逃げるってことですよね。
　それでしたら、無駄なことだと思います。きっと後悔するでしょう。」

「無駄って？」

「おそらく、国内だけでなく、近隣国中を探してでも、
　シルヴィア様を見つけ出すでしょう。
　そうなったら、その間の王政は荒れることになります。
　どうせ同じ結果になるのなら、そんなことは望まないでしょう？」

「それは…そうだけど。
　そこまでして私を探すの？」

「探します。必ず。
　この結婚の話は、お相手がシルヴィア様を望んだからです。
　王になる条件として、シルヴィア様との結婚をあげました。
　どうしてもその方に王になってもらいたい陛下は、
　泣く泣くその条件を呑みました。
　
　というわけで、本当にシルヴィア様が消えてしまったら、
　この国の王はいなくなるかもしれません。」

あまりのことに、両手で抱きしめるように身体をさする。なんだか寒気を感じた。
どこまでも探し出してまで結婚する？
私と結婚することが王になる条件？理由が全くわからない。

「…わかったわ。ハンス、安心していいわ。
　逃げたりしない。この国がめちゃめちゃになって後悔したくないもの。
　どんな相手であっても、ちゃんと王女としての務めを果たすから。」

いつも穏やかなハンスの顔が少しだけ歪んだのだが、
それには気が付かなかった。

少しぬるくなってしまったお茶を飲んで、またチョコレートをつまんだ。
口の中で少しずつ溶かして、甘さを楽しんでいると、
ここで私が悩んでも無駄な気がしてきた。

もう結婚相手を想像するのはやめようと思った。
考えたら怖くなりそうだし、結婚することには変わらない。
午後には会うのだし、まっさらな気持ちでお会いしてみよう。