王妃の仕事なんて知りません、今から逃げます！

12.追いすがる者たち

「レオルド様！お慕いしております！
　どうか、陛下になって、私を側妃にしてくださいませ！」

胸の開いた碧色ののドレス。
金髪の髪をカールした令嬢は顔を真っ赤にして叫んだ。
見覚えは…あるようなないような？いや、無いな…。

「お前、誰？」

「えっ。学園で一緒の学年だった私です！
　エリーゼ・グランドール。グランドール侯爵家の二女でございます。」

グランドール侯爵家…学園で一緒。思い出せないな。
まぁ、どうでもいいか。
どうせ俺を陛下にしたい父親辺りがそそのかしたんだろう。
リリー以外の女で俺をなんとかできると思うとは。
まともな貴族って、ホント少ないんだな…。

「俺はお前なんて知らないぞ。
　俺は陛下にはなれないし、なる気もこれっぽっちも無い。
　それ以上言う気なら、不敬罪で処罰するぞ。

　それに、側妃だと？ふざけんな。
　俺はリリーだけいればいいんだよ。」

睨みつけると、ふらっと倒れそうになっている。
いや、助けたりしないよ。勝手に倒れてよ。
助けたりしようものなら、やっぱりとか言われそうだからな。貴族って怖ぇ。

「じゃ、そういうことで。
　俺のことはあきらめて、早いとこ陛下のほうなんとかしなよ。」


「待ってください！領地に行くなら、俺も連れて行ってください！」

護衛騎士の一人がそう言って、俺の前に跪いた。

「俺もです！」「お願いします！」

護衛騎士の横に、侍従や文官たちも並び始める。
何の真似だろう。再就職？え？王宮をやめて、公爵領で雇えと？

「俺は、しばらくは領地にも戻らない。」


「「「え！」」」

「だって、公爵領にいたら、
　陛下から戻ってくるように使いが毎日くるだろう？
　それだけじゃない、貴族や令嬢も押しかけてくる気だろう？
　そういうのも相手するの嫌なんだよ。」

皆が顔を見合わせて頷く。そうだろう。
俺の居場所がわかっていると、そうなるんだよ。

「だから、この国が安定するまでは、俺とリリーは姿を隠す。
　公爵領に手紙や使いが来ても、一切取り次がせない。
　王宮からも誰一人連れていくつもりはない。あきらめろ。
　じゃあな！あとは頑張ってくれよ！」

待ってください！と聞こえたが、後は任せた。
さくっと転移して王宮から出る。
追ってこれる者はいないだろうし、すぐ魔女の森に行くから、
ついてくるのは不可能だろう。

しばらくは俺の手の者たちは王宮に残してある。
どうなるのか知りたい気持ちはある。
でも、この国がどうなろうと、もうここに戻る気にはなれなかった。

王家の血が入ってないことがどれほど大事なのかわからないが、
それよりも愛国心というものが俺には無い。
王宮を出る理由には十分だろう。