妹に悪役令嬢にされて隣国の聖女になりました

26、虹色のバルーン ブランチ視点

「どうして邸を出たことがわかったの？
　どうして私をハリス君じゃなくてアイリーンって呼ぶの？
　どうしてそんなに優しくしてくれるの？
　どうしてブランチさんがここにいるの？」

　アイリーンは、弱々しい声で矢継ぎばやに質問をしてくる。

　そして、私の返事を待たずにポロポロと涙をこぼしたのだ。

「どうしてかと言うと、私の前世はアイリーンのご先祖様だからさ」

　そう言って、不思議そうに目をパチクリさせるアイリーンの頭をゆっくりとなでる。

「初めてハリス君に出会った時、雷にうたれたような衝撃が身体中をはしった。
　と、同時に前世での記憶と魔力が私によみがえったんだよ。
　世の中には不思議な事があるもんだ。
　一体ハリス君って何者なのか。
　ひょっとしたら、希代の魔法使いか何かなんだろうか。
　ハリス君の事が気になった私は、探偵にたのんで色々と調べてもらった。
　結果、わかったんだよ。
　実はハリス君はアイリーンというリーフ伯爵家の長女だってことが。
　探偵の報告書に書かれたアイリーンは、とても評判の悪い子だった。
　けど、私はどうしてもそれを信じられなっくて、本当の事が知りたくなったんだ。
　なぜって、アイリーンは大切な子孫だからね」　

　バルーンの中に備えられた椅子に２人で腰かけて、すぐには信じがたい真実をアイリーンにうちわけたのだ。

「私の事が大切って本当なの」

　はにかんだ顔をしたアイリーンはコクンと首を傾けた。

「え？　確認したいのはソコなんだ。
　前世の記憶が戻った事じゃなくて。
　なるほど。
　アイリーンには、そっちの方が不思議に聞こえるってことなのか」

　ちょっと驚いたが、はっきりとアイリーンに伝える。

「本当だよ」

　このままいくとリーフ伯爵家はマリーンが継ぐことになりそうだ。　

　けど、それはリーフ家の終わりの始まりだ。　

　魔法の鏡を通じて観察したマリーンには当主としての品格、魔力、すべての物が欠けていたから。

　逆に、アイリーンには当主として必要な物がすべてそろっているようだ。

　リーフ伯爵家の末永い繁栄のために、どうしてもアイリーンに家を継がせたい。

　その強い想いが誰かに伝わったのだろうか。

　また不思議な事が私におこった。

　リトルドリームで本を読んでいると、空から１枚の栞がハラハラと舞い落ちてきたのだ。

　開いたページに落ちた栞を手にして、顔をひきつらせた。

ー邸を出たアイリーンが、行き場を失って空を漂っているー
と栞に書かれていたからだ。

　私は目を閉じ、胸の前で両手をあわせると呪文を唱えた。

　虹色のバルーンを用意するために。