妹に悪役令嬢にされて隣国の聖女になりました

39、恩人から友達へ

「ステーキにふわふわの白パン、色とりどりの野菜のサラダ、マンゴプリン、どれもとても美味しかったです。
　ありがとうございます、フラン様」

　スパイス屋の店先でフラン様に丁寧なお辞儀をする。

「アイリーン。
　僕達はもう友達だろ。
　フラン様はやめてくれよ」

　見送りに来てくれたフラン様が顔を曇らせた。

「さようですよ。
　王子様をがっかりさせると私がお仕置きをいたしますわよ」

　口をへの字に曲げたミセススパイスさんが、ふんと鼻をならす。

　ミセススパイスさんの特技は色々な物を鑑定することだ。
　　
　で、さっきも私が流した涙の鑑定をされた。

　結果、怪しい人物じゃないと判明して、ミセススパイスさんからフラン王子の友達になる許可がでたのだ。
　
　涙で人物の良し悪しがわかるなんて、ミセススパイスさんてただ者、いやただキノコじゃないわね。

「こら毒キノコ、アイリーンに意地悪したら真っ黒焦げにしてやるからな」

　ジョンの言葉に、スパイスさんが笑い声をあげる。

「ほほほ、相変わらずジョンはババアに強いんじゃな。
　その調子で、ババアにワシの出禁をとくように言っておくれ」

「どさくさ紛れに何を言うの。
　あなたみたいなお調子者をレストランＳに出入りさすと、国の秘密を全部ばらすでしょ」

　眉をつりあてミセススパイスさんが夫をにらみつけた。

「二人とも夫婦ゲンカは他所でやってほしいな」

　フラン様はクスリと笑うと、真剣な顔をこちらはむける。

「アイリーン。
　さっきのを友達バージョンでやり直して」

「え？」

　フラン様って案外根にもつタイプなのね。

　目を丸くして驚く。

「さあ、はやく。
　じゃないと永遠に家に帰れないよ」

「わかりました。
　えーと。では始めます」

　フラン様がジーと見据えてくるので緊張した。

　はあーと深呼吸をしてから、
「今日はごちそうさま。
　どれも美味しかったわ。
　ありがと。
　けど、フランって意外に根にもつタイプだったのね。
　笑っちゃった」
と言葉を口にする。　

「わあ、すいません。
　根にもつタイプは聞かなかった事にしてください。
　ついポロリと言ってしまったけれど」

　心の声を言葉にしてしまうなんてバカバカ。

　両手を口にあててアワアワしていると、ふいにフラン様に抱きしめられた。

「あやまらなくていい。
　僕達は友達なんだから」

　フラン様は優しい目をして、そっと私の耳元でささやく。

「でもさ。
　これからもアイリーンと友達でいられる自信は、僕にはないよ」

「ショックだわ！
それって私を嫌いになるかもって事でしょ」　

「さあ、どうだろうね」

　フラン様は思わせぶりな笑みを浮かべると、抱いている腕により力をこめた。

　そして大きな手で私の頭を何度もなでる。

　突然の予期せぬ出来事に頭に血がのぼり、心臓がバクバクと音をたてて騒いでいた。

「おい。フラン様。
　友達ってそういうのもアリなのかよー」

　ジョンの無邪気な疑問にスパイス夫妻が笑い声をたてる。

「アイリーン。
　家に帰って僕の言った意味を、ゆっくりと考えてみて」

　フラン様はそう言うと、やっと腕の力をゆるめて、私を解放してくれた。

　それから胸元から取りだした黒い角笛を口元にあてる。

　ピー、ピピピピと甲高い音がしたかと思えば、一瞬でキキ護衛騎士が姿を見せた。

「アイリーン。
　7日後の3時、市場の噴水の所でまっててくれる？」

　キキ護衛騎士の背中にとびのったとたん、フラン様の声が耳をかすめる。　

「わかったわ」

　私は友達としてコクリと首を縦にふったのだ。