妹に悪役令嬢にされて隣国の聖女になりました

40、ライアンローズ

「アイリーン。
　今日はフランとの初デートでしょ。
　いい加減ベッドからでできたらどうよさ」

　ミーナの声が頭からふってきた。

「え！今日だったかしら」

　ガバッと布団をはねのけて身体をおこし頭をひねる。

「あれ、ここはどこなの」

　少しシミのついた天井や、地味なカーテンがつりさがった窓にキョロキョロと視線を走らせた。　　

「リトルドリームの天井裏じゃん。
　レストランＳから帰ってきてからのアイリーンって、すごーくへん。
　まるで夢遊病者みたいに、１日中ボーとしちゃてさ。
　そりゃあ、あんな素敵な王子様の恋人になったんだもん。
　わからなくもないけど」

「こらミーナ。
　私がいつ恋人になったなんて言ったのよ。
　ただの友達でしょ」

で、フラン様に友達でいられる自信がない、と言われてウジウジ悩んでいるのだ。

「へへーんだ。
　男と女の間には友情なんて存在しないんだって。
　友達っていうのはさ。
　ただの言い逃れでしょ」

「じゃあ、私とフランは例外なんだ」

「例外なんかじゃない」

「例外よ」

「ちがう、ミーナはそういうカンだけは鋭いんだからさ」

「はいはい。
　おませな魔道具さんね」

　ピーピとうるさいミーナを見下ろした時、ミーナの身体の変化に目を丸くする。

「ミーナは本当にリトルドリームの生活が、あっているみたいね。
　あっちの邸にいた時より、ずーと顔色がいいもん。身体だって丸々してきてるし」　

「アイリーン。
　ミーナの身体にはね。
　持ち主の精神状態が反映されるんだよ」

「え、そうなんだ。
　ずーと一緒にいるのに、今初めて知ったわ」

「カーラの所ではアイリーンの心はしおれっぱなしだから、ミーナが言わなかったんだ」

「そうだったの。
　私に心配かけまいとしてくれたのね。
　なのに私ったら、ミーナはいつもお気楽なお調子者だと誤解していたわけね。
　バカ、バカ」
とつくった拳で、自分の頭をポカポカと叩いた時だった。

　部屋の扉がバタンと大きな音をたてて開く。

「お嬢様、たいへんです。
　カーラ奥様とマリーン様が邸のお庭で、なんとライアンローズの栽培をしてるのですよ。
　邸の者はまだ誰もその事は知りません。
　昨夜、私がお庭の掃除中に偶然見つけてしまったんです。
『アイリーンが邸をでてから、邸の財政は悪化するばかり。だから、苦労してゴールデンローズの栽培にとりくんでいる』と奥様は言い張るのですが、あれはライアンローズに違いありません。
　一体どうしたらいいんんでしょう」　　

「ライアンローズですって！」

　転がるように部屋に飛び込んできたリンダの言葉に、ワナワナと身体を震わせた。
　
　ライアンローズの栽培は法律で禁じられている。

　ライアンローズは一見ゴールデンローズにそっくりらしいが、その花の香りで一気に人を廃人におとしめていくという。

　そんな恐ろしい花を育てている事がばれれば、カーラもマリーンも即刻首をはねられるだろう。

　もちろんリーフ家は取り潰しになる。

「初代当主として、それは見逃すわけにはいかない。
　私の夢はリーフ伯爵家の永遠の繁栄だから」

　リンダのあとを追って部屋にやってきたブランチさんが、悲痛な声をだして顔を強ばらせた。

「わかったわ。
　１度邸へ戻って、カーラやマリーンとちゃんと話しあってみる」

　私はそう言うとキュツと唇をかんだ。

「けど、その前に立ち寄りたい所があるの」

「じゃあ、私はリンダと一緒にリーフ家へ先に行っているよ」　　　

　ブランチさんがリンダの肩を抱いて、部屋から出て行くと、私は魔法で質素なワンピーズに着替えた。

　そして、あわてて市場の中にある噴水目指してかけていく。

　友達に私のいまわしい生い立ちを伝えるために。