お飾り王妃のはずなのに、黒い魔法を使ったら溺愛されてます

三十八、薔薇の貴賓室

「結婚式まではこの部屋でお過ごし下さい」

回廊をつたった先にある瀟洒な建物の二階に、私の部屋は用意されていた。

建物の回りに黄色や赤い薔薇が咲きみだれている。

ストーン城はポプリ城に比べて、とても堅固な印象をうけた。

けれどここだけには、ポプリ城の様な柔らかい雰囲気がある。

「ここはわが国の貴賓室になっております」

部屋の扉に手をおいたオニキスが、無表情な顔をこちらへむけた。

気のせいだろうか。

その瞬間、ツンとした嫌な匂いがした。

まるで何かが腐敗したような悪臭だ。

おかしいわね。

手入れの行き届いた王宮内に、汚物が置き去りにされているわけないのに。

けれどその小さな疑問は、室内に案内されたとき消滅してしまう。

「なんて素敵なの」

十分に広い部屋には、薔薇柄の絨毯がひきつめられていた。

それだけではない。

窓のカーテン、猫足のソファーに並んだクッション、すべて薔薇模様でそろえられている。

「これらは王女様のお名前にちなんで、王様がすべて特注されたものです」

「まあ。そうなの。
手間をかけたわね」

「いえ。職人達も喜んでおりました」

「ところで、オニキス。
あなた顔色がとても悪いわ。
大丈夫なの？」

「はい。大丈夫です。
あと、そこにあるカップやソーサ、ポットもどれも薔薇柄になっております」

オニキスはテーブルの近くにあるサイドテーブルの上で、白く光る陶器を指さした。

「それとお部屋には、薔薇色の精油をしたためております。
もし香りがお好みに合わなければ、いつでもおっしゃって下さい」

「いえ。この香りは大好きよ。
もう説明は十分です。
やはりあなたは調子が悪そうだから、もうこれで下がっていいですよ」

「ありがとうございます。
結婚式がおわりば、王妃様のお部屋は本宮内の王様のお隣になります。
それまでは、少し手狭でしょうがここでお過ごしくださいませ」

「わかりました。
オニキス。あなた今にも倒れそうだわ。
お医者様を呼んだ方がいいのでは」

ハラハラと心配している私をオニキスが手で制す。

そして、身体を寄せてきてそっと耳打ちをしたのだ。

けれど、あまりに声が小さくてはっきりよくわからなかった。

だけど、オニキスの瞳は深い悲しみをたたえていたのだ。

「では失礼いたします」

オニキスが深々と頭を下げて、扉から出ていく。

その後姿を見て気がついた。

オニキスはほんの少しだけど、足をひきずっていることに。

「グラス。
お母様はよく言ってたわね。
『初対面の印象が悪い人は、意外にいい人なのよ』って。
ならオニキスはすごくいい人ってことよね」

「フフフ。ローズ様もいいますね」

グラスが安定の癒やしの笑みを浮かべた時だった。

ガタンと扉が開きブーニャンが、あわただしく室内にかけてきたのは。