黒い箱と白い箱

第8章：つづいていくもの

第29話「しろいはことくろいはこ、それぞれのかたち」

ある朝、森の広場に、ルルが手紙を置きました。
ちいさな、ふわふわした字で、こう書かれていました。

「しろいはこも くろいはこも、わたしのたいせつなものです。
どっちもあって、わたしなんだって、すこしだけ思えるようになりました。
まだこわい日もあるけれど、話してみたいです──あなたのはこのことも。」

それを見つけたモコは、ゆっくりと手紙にふれました。
「……ルル、すごいな」
小さな声で、そうつぶやきます。

そのあと、みんなでひとつの輪を作って、
自分の“はこ”のことを、少しずつ話していく時間が生まれました。

「ぼくの“しろいはこ”にはね、お母さんと作ったホットケーキのにおいが入ってるんだ」
と、モコ。

「わたしの“くろいはこ”は……前に、大声で怒られたときの気持ち。
そのとき、しゃべるのがこわくなっちゃった」
と、チクチク。

「……ぼくの“はこ”は、まだうまく見分けがつかないけど……
どっちも、ちゃんと“ぼく”なんだよね」
と、ソラは少しはにかみながら言いました。

ルルは、みんなの話をききながら、
胸の中に、あたらしい風がとおるのを感じていました。

（わたしだけじゃ、なかったんだ）
（しろいのも、くろいのも、みんなそれぞれだったんだ）

そして、ルルはそっと、自分の“しろいはこ”を胸に抱えます。
その中には、小さな“ことば”が入っていました。

「いてくれて ありがとう」

それは、ルルがもらった“はじめてのやさしさ”でした。
そして今、やっと自分の言葉として、心の中でつぶやけるようになったのです。

森の空は、やさしく晴れていました。
葉っぱたちがきらきらと光って、
いくつもの“はこ”の色が、すこしずつ透けて見えるような気がしました。

──それぞれの“しろいはこ”と“くろいはこ”が、
だれのものでもなく、“その子のかたち”として、
大切にそこにある──そんな時間が流れていたのです。