黒い箱と白い箱

第8章：つづいていくもの

第31話「いっしょに歩く、ということ」

朝の光が森を優しく包み込むなか、ルルはゆっくりと歩き始めました。
隣には、いつものキツネのソラとクマのモコ、そしてハリネズミのチクチクがいます。

「ルル、今日はどこに行くの？」モコが尋ねました。

ルルは少し考えてから、微笑みながら答えました。
「今日はね、みんなといっしょに、森の外へ行ってみようと思うの。」

ソラがしっぽを振って、元気よく言いました。
「いいね！　新しい場所に行くのはわくわくするよ。」

チクチクは少し緊張した顔で、でも嬉しそうに言いました。
「ぼくも一緒に行くよ。みんなと歩くのが、ぼくは好きだ。」

ルルはみんなの顔を見つめながら、ゆっくり言いました。

「“いっしょに歩く”って、ただ並んで歩くことじゃないと思うんだ。
一人ひとりの気持ちを感じながら、支え合いながら、時にはつまずいても手を差し伸べあうこと。
それが、本当の“いっしょに歩く”ってことなんじゃないかな。」

みんなはうなずきながら、ルルの言葉を胸に刻みました。

森の道を歩きながら、みんなの“しろいはこ”と“くろいはこ”が少しずつ重なり合い、
やわらかな光となって森の隅々まで広がっていくようでした。

そしてルルは、小さな声でつぶやきました。

「これからも、ずっと、いっしょに歩いていこうね。」

みんなの笑顔が、朝の光とともに輝いていました